研究：細胞核變皺導致衰老及相關疾病

說起脂肪肝的病因，可能很多人會想到酗酒或者其他不良的生活方式。可是來自美國維珍尼亞大學醫學院的一個研究團隊卻發現，脂肪肝和其他與衰老相關的疾病可能和細胞核變皺有關。

他們猜想，如果有「去皺霜」使細胞核的核膜重新變的光滑，也許可以逆轉細胞的年齡時鐘。

在這篇新發表於《Aging Cell》雜誌的研究中，Irina Bochkis博士的科研團隊表明，當細胞走向衰老時，細胞核也變的不規則和皺皺巴巴。這種皺巴會直接影響細胞核內DNA分子的定位和基因正常的表達調控。

比如有的基因被推擠到核膜上後，隨著核膜變得皺巴，其他調控因子無法接觸到該基因，造成有些該被關閉的基因無法被關閉。

「比如，在肝臟中表達的基因必須在大腦中被關閉，反之亦然，如果這些基因沒被適當關閉，那身體就會出問題。」 Bochkis博士解釋說。

以脂肪肝為例。Bochkis博士的團隊在研究脂肪肝時發現，當核膜不能正常運作時，它會釋放出一些該被關閉的基因。而肝臟細胞就會隨著核膜的褶皺變成脂肪細胞。

脂肪肝會引起嚴重的健康問題，如增加患II型糖尿病和心血管疾病的風險，更甚者可能會導致死亡。

Bochkis博士指出，核膜變皺的主要原因就是缺失了「核纖層蛋白（lamin）」。她設想，可以使用改良的病毒載體，將該蛋白運輸到相應的人體器官，如肝臟等，從而使細胞核重新變的光滑，並恢復青春。這就像「視黃醇（Retinol）」去除面部皺紋一樣。

「如果這項實驗可以成功，人們將擁有正常而健康的細胞。這些細胞將適當的表達該表達的基因，並清除不應該在那裏的東西。◇

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