挖蛤乘牛車 芳苑濕地樂趣多

來到中台灣來趟濕地生態之旅，您會想到哪裏？除了台中的國際級高美濕地外，更可驅車往南，一訪彰化保留傳統漁村風貌最完整的芳苑濕地！

前往彰化的芳苑濕地，沿著61號濱海公路大概1.5小時的車程即可到達。

濁水溪出海口彰化芳苑海岸這一望無際長達6公里的海岸，是保留傳統漁村風貌最完整的濕地，因此也保住了「牛車採收海蠣」的產業特色。海蠣在台灣俗稱為「蚵」，也有稱為牡蠣，香港地區稱為蠔。行走在潮間泥灘地的黃牛原來是去採海蠣，因為太特別了，吸引許多外地來的遊客乘坐。

想到台灣沿海潮間帶面積最大的芳苑濕地，必須先找到一個最大的地標「普天宮」。

體驗海牛車挖環文蛤

遊客坐牛車採海蠣體驗當年蚵農「牛車採蠔」的辛苦。（攝影╱鄧玫玲）

芳苑濕地的海牛，因為年歲大，個性溫和，會在泥灘地上靜靜地等候主人。（攝影╱鄧玫玲）

當地的旅遊業者通常會先讓生態解說員陪遊客坐上俗稱「鐵牛」的機械牛車，一路來到潮水退去的泥灘地。在芳苑當了10年的解說員陳先生指出，「芳苑的海牛都是荷蘭牛，可以有20年以上的壽命，因為現在有機械牛代替牠做很多工作，所以下海工作的海牛越來越少，大概只剩9隻老海牛了。」

年歲大的老牛，個性溫和，會在泥灘地上靜靜地等候主人，遊客乘坐在海牛車上感覺特別平穩，和之前搭乘機械牛的躁動吵雜完全不同，而是一步一步慢慢踩過柔軟的泥灘地，安靜踏實地往前走。雖然只能有短短5分鐘的體驗，但是牛車上的乘客還是很滿意，尤其是小朋友總想要去摸摸海牛，確認牠是一頭真的活牛，不是機器牛喔。

來到這片黑色的泥灘地還有一項有趣的事可做，那就是挖野生環文蛤。因殼有一圈紅紫色的外緣而得名的環文蛤，是濁水溪出海口特有的品種，可以長得比一般常見的文蛤大一些，肉質也較文蛤鮮嫩彈牙，加少許薑絲煮湯，不用加其它調味料，即口感清甜，鮮美無比。

大人、小孩安靜地蹲在泥灘地上，拿著剷鋤慢慢往泥灘裏挖，幾乎人人都有收穫，都有機會帶著一小袋環文蛤回家煮湯。

天然淨水器︰海蠣

芳苑的漁民用竹竿插在潮間帶的泥灘地上養海蠣。（網絡圖片）

據說芳苑濕地的螃蟹有36種左右，解說的陳先生表示，除了各種不同的蟹在泥灘地上活躍，遊客還可看到芳苑地區「平掛式」的養蚵寮，泥灘地上插滿的竹竿，竹竿之間掛著一串串的蚵殼，那就是芳苑養殖的海蠣。不同於南台灣，那裏的海水比較深，採浮棚方式養蚵，但是長時間浸在海水裏的蚵，肉質比較軟爛，芳苑養殖的蚵比較彈牙，再加上濁水溪口豐富的有機質，餵養出來的海蠣特別清甜。

「漲潮時，蚵殼就會被海水淹沒，因為海水中的浮游生物是蚵仔主要的食物來源，所以當海水浸泡蚵殼時，蚵殼的上蓋會打開，讓海水進入過濾其中的有機碎屑，再把海水吐出來，一枚蚵一天可過濾5千公升海水。」陳先生說，海蠣有淨水的功能，所以有海蠣生長的潮間帶都是超大型的天然淨水器。

濕地嚐鮮烤蚵與海鮮粥

芳苑濕地的海蠣口感較有彈性。（網絡圖片）

環文蛤因殼有一圈紅紫色的外緣而得名，另因其蚌肉外緣為紅色，所以又稱赤嘴蛤。（荒野保護協會官網）

芳苑濕地是全台面積最大的海蠣養殖場，產量最多可達3,400公噸，所以一定要嚐嚐芳苑現烤鮮蚵，再喝上一碗海鮮粥。在海風習習的潮間濕地，遊客可要把握短暫的退潮時間，當潮水再度湧上來前一定要趕快離開，所以芳苑的旅遊業者總是算準時間，快手快腳地煮好粥烤熟蚵，讓遊客吃飽喝足了，就準備撤離，機械牛帶著遊客匆匆離去，慢吞吞的海牛也會隨後上岸，海水漲上來了，就是一片汪洋大海，淹沒所有的歡笑與淚水。