水蛭其實是治病的良藥，對於活血散瘀有強效，多用於跌打損傷、閉經和心臟病。但為甚麼我們在向中醫求診時，幾乎看不到有醫生處方水蛭？
首先，水蛭是貴價藥材，它的價格比相同重量的田七和人參貴數倍至十數倍。假如醫生處方這種藥，要轉嫁給病人又怕病人負擔不來，不轉嫁的話又可能會做蝕本生意。於這種窘境下，又哪有醫生處方這種藥呢？
其次，水蛭的炮製方法極為複雜，時間和人力成本都甚高。水蛭中含有一種有效成份稱為水蛭素，此成份遇熱就會受到破壞，故此水蛭煎煮後功效會大減，最好還是以原藥材研末服用。可是，由於水蛭素不耐高溫，所以不能把水蛭放於烤爐裏高溫消毒，需要另購紫外線照射燈來替水蛭飲片消毒。還有，當把水蛭放進打粉機內時，又不可持續開動打粉機，因為刀片的高速轉動又會產生高熱破壞藥效，因此在運用打粉機製作水蛭粉末時，每次啟動數秒後又需數分鐘時間要讓刀片冷卻，才可在整個打粉過程保持低溫。
第三，水蛭屬於蟲類藥，含豐富蛋白質，比較容易腐爛發臭，導致貯存成本極高。水蛭打成粉後，只能經由紫外線照射燈消毒。製藥師在製成水蛭粉後亦需要做好防潮工作，以防止藥粉受潮變壞。而由於水蛭粉每次使用量都很低，製成的水蛭粉往往需要貯存很長時間，故又需要定期再進行紫外線消毒，假如稍有不慎，整批貴價又難製作的水蛭就會付之一炬，貯存的成本高不可攀。
第四，水蛭服用方法複雜，醫生需要有耐性花較多時間講解服藥方法。一般中藥藥粉的服用方法都是用溫水或熱水沖調，並於餐後半小時至一小時內服用。但由於水蛭不耐受高溫和胃酸，所以凡有水蛭的處方應要用涼水沖服，並且在緊接用餐後服用。處方了水蛭的醫生需要額外花時間提醒病人使用涼水沖藥，對日理萬機的醫生來說實在是比較吃力。
總括來說，縱使水蛭是有瘀血體質的病人不可多得的中藥，但礙於上述種種原因，現今實在難以找到坊間有醫生處方水蛭呢！◇
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