一位56歲的陳女士，因視力模糊前往眼科就診，眼底檢查發現有高血壓視網膜病變。經轉介體檢進行動脈硬化檢查發現，脈波傳導速度（PWV）高達3,004 cm/s（標準值為1,400 cm/s以下），血管年齡在90歲以上。後續進行腦部磁振造影檢查，發現有多處腦梗塞。
造成動脈硬化的原因
榮新診所家醫科主任康宏銘表示，動脈硬化是導致心血管疾病的主要原因，除了正常的人體老化之外，遺傳也有影響，還有家族史者發生機率會較高。此外，高血壓、糖尿病、高膽固醇、抽煙、高同半胱胺酸等都會加速動脈硬化的過程。由於動脈硬化的進展是無聲無息的日月積累，因此很多民眾往往輕忽三高等風險因子的傷害。
如何得知動脈硬化程度?
康宏銘說，要得知動脈硬化程度可經由測量脈波傳導速度與頸動脈超音波檢查。脈波傳導速度可以直接反映動脈硬化的程度，硬度越高，傳導速度越快，每增加一個標準差，心血管疾病的發生率約增加40%。另外，脈波傳導速度的預測價值，在越年輕的族群越明顯，40～50歲進行檢查是最佳的年齡。頸動脈超音波則是測量頸動脈的內中膜厚度（IMT）作為動脈硬化的指標，正常參考值為（年齡/100+0.3）mm，內中膜厚度每增加0.1mm，心血管疾病的發生率增加15%。
女性冠狀動脈疾病難發現
康宏銘提出，冠狀動脈疾病發生在男女的症狀各有不同。女性冠狀動脈疾病有時不會形成明顯的局部斑塊，而是廣泛的硬化狹窄造成血流不足，如果直接用冠狀動脈電腦斷層檢查，反而不一定準確。臨床上近一半的女性患者沒有典型的心絞痛，卻有容易累、容易喘、虛弱、晚上睡不好等症狀；而非典型的心絞痛，甚至無關心絞痛的症狀，都可能是女性的冠狀動脈疾病所造成。
還有要特別注意，女性血管在更年期之前受到雌激素的保護，內膜調節功能較佳，所以不容易形成動脈硬化的斑塊，但若有肥胖、高血壓、高血糖、高血脂，或是自體免疫疾病等問題，仍然會有動脈硬化的風險，停經後更會加速進行。
康宏銘提醒，女性的冠狀動脈疾病表現經常不典型，當被發現時，多數已相當嚴重。因此有肥胖、糖尿病、代謝症候群、明顯家族史或是有自體免疫疾病的女性，一定要善用檢查工具，儘早做有效篩檢，以提早預防心血管疾病的發生。◇
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