星期二（12月26日），美國宣佈制裁兩名北韓官員，兩人在發展北韓彈道導彈方面起著關鍵作用。美國新制裁也是施壓北韓放棄核武和導彈計劃的最新舉措。
路透社報道，美國財政部宣佈制裁北韓資深火箭科學家金正植（Kim Jong Sik）和前空軍將領李炳哲（Ri Pyong-chol）。
金正植是北韓將導彈項目從液態燃料轉換為固體燃料的關鍵人物，並指導北韓發展大規模毀滅性武器，曾獲得北韓最高榮譽金正日勳章。
李炳哲是參與北韓洲際彈道導彈（ICBM）開發的主要官員，現任北韓勞動黨政治局候補委員兼勞動黨軍火工業部副主任。勞動黨軍火工業部負責監督北韓彈道導彈項目研發。
緊盯北韓導彈領導人物
美國財政部長姆欽（Steven Mnuchin）在一份聲明中說：「財政部正在緊盯北韓彈道導彈計劃的領導人物，這是我們盡最大努力施壓孤立（北韓），以實現朝鮮半島完全無核化行動的一部份。」
聲明說：「這些（制裁）行動是在上周五聯合國安理會決議之後作出，該決議對北韓實施了強有力新制裁措施，進一步限制其籌集非法資金能力。」
美國財政部的新聞稿顯示，在美國管轄範圍內、財政部海外資產控制辦公室（The Office of Foreign Assets Control of the US Department of the Treasury）指定的關於遭制裁的個人財產或財產所得利益被封鎖。任何美國人也禁止和遭制裁的個人進行任何交易活動。
更重要的是，銀行被禁止與遭制裁的個人進行美元交易，包括相當數量的國際交易。
遭制裁者為金正恩密友
遭到制裁的兩人經常和北韓領導人金正恩一起拍照和錄像。路透社5月份曾報道，金正植和李炳哲，還有武器研發和採購中心負責人Jang Chang Ha，是金正恩「最喜歡的人」。
《華盛頓郵報》26日報道，遭制裁的兩人都曾被邀請到金正恩私人領地旅行，這是一個給予北韓官員罕有的榮譽，他們並被列為金正恩的心腹。在照片中，經常可見這兩人和金正恩一起大笑，與大多數官員的恭順態度形成鮮明對比。
北韓在2012年首次成功發射火箭，金正植在其中發揮了作用，這幫助他獲得北韓當局的認可。今年2月，北韓進行了一次成功的遠程火箭發射，在發射前，金正植送金正恩通過了任務控制室。國家電視台的畫面顯示，他乘坐金正恩的私人飛機到達發射場。
李炳哲生於1948年，來自北韓精英家庭，在俄羅斯受過教育，並在2000年代晚期金正恩開始升職時得到晉升。
北韓中央通信社5月底曾報道，金正恩視察了國防科學院安排的新型防空導向武器系統測試。報道中說，金正恩是由軍方幕僚陪同視察，陪同的3名幕僚，據信是負責朝鮮飛速發展導彈計劃的最高官員，其中即包括前空軍司令李炳哲、火箭砲科學家金正植，及國防科學院院長張昌河（音）。
華府持續促聯合國施壓
聯合國安理會12月22日一致投票通過加大對北韓制裁力度的決議，以回應北韓在11月29日發射洲際彈道導彈的舉動。新制裁措施中包括進一步限制北韓可進口的原油和成品油數量，以及切斷其海外勞工的收入。這對於北韓而言無異於一記重擊。
聯合國決議也提議在聯合國制裁黑名單上增加15個人，這些人將面臨旅行禁令和資產凍結。金正植和李炳哲在15人之列。
美國駐聯合國大使黑利（Nikki Haley）在聯合國安理會發言時將北韓政權稱為邪惡政權，她表示，如果金正恩政府繼續對抗國際社會，仍將面臨制裁。
北韓外交部24日表示，新制裁措施為「戰爭行為」，無異於經濟封鎖。
特朗普政府持續敦促聯合國向北韓施壓，也讓其它國家降級或中斷同北韓的經貿和外交關係。12月22日，秘魯外交部發表聲明說，已宣佈兩名北韓外交人員不受歡迎，命令他們在15天內離境。
另外，南韓電視台Channel A報道，當局在一名變節的北韓士兵身上發現炭疽菌抗體，報道指該名士兵在脫離北韓前，體內已經擁有抗體，因此南韓當局懷疑該名士兵曾經接觸過炭疽菌或者接種過炭疽疫苗。
過去曾有美國專家分析，平壤政府有能力研發炭疽菌等生化武器。而本次發現也令外界擔心平壤有發動生化戰的能力。◇
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