玄奘取經的故事在《舊唐書》和《新唐書》中都是有記載的，但是記載都非常簡略。所以我們在講到玄奘取經的經歷時，可以用他自己口述的經歷，由玄奘的弟子慧立和彥悰，根據玄奘法師口述，寫的一本書。這本書叫做《大慈恩寺三藏法師傳》，簡稱《慈恩傳》來引述資料的來源。
玄奘的俗家姓陳，他的名字有兩種說法，一種叫做陳褘，一種叫做陳禕（部首不同），學界各有考證，我們就說他叫做陳褘吧！
他從小就非常的聰明，對佛經非常有領悟力，13歲的時候在洛陽出家，很快他的佛學造詣達到了很高深的境界。當地的僧人就教不了了，他在國內很多地方遊學，到處去跟別人探討研究佛法，由於他在佛學上出色的造詣，被譽為「釋門千里之駒」。
玄奘當時就感到佛經在漢地同一個佛經可能有不同的譯本，互相之間是有差異的，同一件事情，在不同的佛經中解釋又不一樣，他就很想搞清楚原始的佛經到底是怎麼講。
後來有位天竺的僧人告訴他，在天竺國，有一個寺院叫做那爛陀寺，寺院中有一個戒賢法師，善講《瑜伽師地論》。《瑜伽師地論》屬於佛教大乘經典，要把這個東西研究明白了，很多過去的困惑就解決了！所以玄奘就下了一個決心，要到西天求法，一定要把《瑜伽師地論》給取回來。
由於唐朝跟西突厥之間當時的關係比較緊張，所以去西域的道路是很危險的。
當時大唐的法律是不允許僧人去西方的，玄奘多次打報告都不被允許，後來在貞觀三年的時候，正好京師鬧饑荒，所以允許僧人外出就食，可以到別的地方去討飯。
由於京城沒有糧食，玄奘藉這個機會就開始跑，他一路往西方走，相當於偷渡。但是朝廷有命令不許走，玄奘經常遇到地方官員阻擋，於是他就給這些官員，或者是守衛蜂火台的將軍，講他為什麼要去西天求法。他那種堅定至誠的決心感動了這些人，他們就提供方便。
玄奘出了陽關以後，要經過五個烽火台，當時大唐邊疆上每隔100里設一個烽火台，烽火台之間全都是沙漠，非常難走。
如果要想取水的話，只能到烽火台下面去取，只有那個地方有水。
玄奘在第一個烽火台取水時就被人發現了，他當時在取水的時候，一支箭就射到面前，他就喊說不要射箭，我是長安來的和尚去西天求法。
正好這個守烽火台叫王祥的人，本身也很相信佛法，所以他就把玄奘給放走了，還告訴他說守第四個烽火台是我的親戚，叫王伯隴，你去找他，他會幫你。
就這樣玄奘到第四個烽火台的時候，那個王伯隴就跟他說：你不能再往前走，守第五個烽火台那個人，他一定會把你抓回來，我知道他！
王伯隴說你必須得走沙漠裏邊，有一個地方叫做野馬泉，你必須找到這個地方補充水，才可以走過沙漠，否則的話是不可能過沙漠的。
王伯隴當時還給了玄奘一個大的很重的一個皮袋，玄奘就出發去找野馬泉，他按照王伯隴給他指的方向去找野馬泉。
結果沒有找到，在喝水的時候，又失手打翻了大水袋，水就流乾了，沙漠裏沒有水的話必死無疑。玄奘當時想怎麼辦啊，回去取水吧！
開始往回走的時候，他突然間想到自己出發之前發的一個願「這次西行求法，不取真經絕不東歸一歩！」意思是我寧可西行而死，也不會為了活下去就往回走的。想到這之後，他就決定不回去，直接繼續往西走。
那個沙漠裏面真的是上面沒有飛鳥，下面沒有野獸，也就是靠著駝馬的糞便和死人的白骨為標誌，沙漠中還經常有幻象出來。「鬼魅熱風」，在《慈恩傳》裏面說那個非常可怕。
他就這樣走，走了四天五夜的時間，沒有水，滴水不入喉。渾身發熱，最後渴得不行，竭盡脫水，就昏倒在沙漠中。
玄奘就是在意識已經不太清醒的時候，嘴裏還在念著經文，向觀音菩薩祈禱。他說弟子這一次去取經，不為名、不為利，就只為了取大乘真經回到東土，希望觀音菩薩能夠加持他。
然後他就昏過去了，到了夜裏的時候，一陣涼風吹過，他又甦醒過來，體力恢復了一些，他想在沙漠裏邊睡一覺。
結果《慈恩傳》中說，他夢見一個金甲神人站在他面前，非常高，跟他說：「睡什麼覺！趕快走！」他就爬起來騎上馬，那匹馬突然間就失控了，開始狂奔。
玄奘控制不住馬，只好被帶著跑，那馬就帶他跑到了一處泉水旁邊，就這樣玄奘得救了。
玄奘離開高昌國之後繼續西行，經過焉耆、庫車進入淩山。此山高入雲天，山頂冰雪不化，攀登極為不易，夜裏只能睡在冰上。之後玄奘又爬過比淩山更難攀登的大雪山，終於在離開長安一年多後到達北印度。
玄奘在到北天竺待了一段時間之後就前往那爛陀寺所在的中天竺，中間要經過一個阿耶穆佉國。
玄奘當時是坐船順著恒河走，結果船走到一半的時候，忽然間從兩岸的樹林裏邊衝出十幾隻強盜船。旁邊人一看到那些強盜都嚇壞了，很多人跳到水裏邊冒著被淹死的危險逃跑。
強盜們把他們的船給圍住，要求每個人都把衣服解開，搜刮財物。玄奘是個僧人，啥也沒有，但是他們一看到玄奘就特別高興。因為玄奘長得風姿偉岸，強盜們信一個邪教，每年秋天需要找一個男子，殺了之後去祭拜。所以他們一看見玄奘就特別喜歡，從來都沒有見過長相這麼好的，就準備把玄奘殺了。
當時船上還有人願意替玄奘去死，強盜們都不同意，就看上玄奘了。強盜們在恒河岸邊開始築壇，玄奘就打坐入定，當時強盜看見他非常安詳，就很尊敬他。
玄奘一入定之後，元神就離體了。他當時發了一個願「希望弟子這一次求法不成功的話，能夠往生到佛國，到天上去聽法，聽完之後，還能夠轉生回人間來，去度這些殺他的強盜。」
在他當時發了一個願之後，層層到天上去，見到菩薩心生喜樂。他的元神到了佛國世界的時候，地上人間就不得了了。
當時突然間黑風四起，把大樹都拔起來了，沙土揚的滿天都是，岸邊的船很多都給掀翻了，驚濤駭浪。那些強盜們覺得觸怒了天地，就問怎麼回事。有人就說這個僧人是不能殺的，這可是從大唐東土來取經的人。強盜們就把刀扔在一邊，跪在那兒。
玄奘這時候就出定了，出定之後玄奘給這些強盜們說法，強盜們把所有搶劫的用具全部扔到恒河裏邊，然後受了五戒，向玄奘頂禮，之後才離開。（節錄自《笑談風雲》第二季《秦皇漢武》第二十六集《西行求法》）◇
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