秦檜在金國絕非忠肝義膽的宋臣，甚至已投降金廷，甘為奴僕。因而，他正是在撻懶的授意下，懷著不可告人的目的歸宋，並終其一生冒天下之大不韙，處心積慮地奉行賣國求和的輔政理念。
烽煙亂世，風雨江南，南宋王朝在萬方多難、百廢待興的年代艱難草創，一雪靖康之恥、北伐收復中原，成為趙宋子民義不容辭的使命。而真正的開國歷史，卻是一段南宋君臣不斷屈尊議和、自毀長城的悲辛時代。
追溯這段歷史，我們無法忘懷岳飛北伐未捷的忠義與悲壯，更無法繞過那個臭名昭著的奸相——秦檜。國人憤恨秦檜，歷來口誅筆伐不絕。至清代，仍有一位秦姓文人面對岳飛墓發出慨嘆：「人從宋後少名檜，我到墳前愧姓秦。」而今日，秦檜夫婦與一干奸臣的鐵鑄跪像，更永久地昭示著他罄竹難書的滔天罪行。
秦檜生於北宋哲宗朝，進士出身，親歷北宋、南宋的興衰更替。在靖康之難中，他也曾力主抗金、維護趙宋宗室，因此被金人俘虜，過了數年階下囚的生活。然而，他卻在回歸南宋後，慫恿宋高宗籌劃議和之事。究竟是俘虜生活消磨了秦檜的意志，還是他在掌權後才暴露奸詐的真面目，為一己私慾甘作惑主亂政的奸細？
神秘歸國 一意求和
關於秦檜的故事，正史記載之外，還留存許多傳說。有人說他時常嚼齒動腮，謂之「馬啖」，據說有此面相者將會殺人；還有人說他腳長如竿，做太學生時常做鄙事，故同窗戲稱他「長腳漢子」。或許因為秦檜身上有諸多性惡的徵兆，當他於建炎4年（公元1130年）突然出現在宋廷時，百官對他的南歸議論紛紛。
秦檜稱自己趁金國元帥撻懶圍攻楚州時，殺死金國守兵，乘舟逃回。但在眾宋臣看來，他的話漏洞百出。當年被擄的北宋遺臣中，全身而退者唯有秦檜，而且他能夠攜家眷、家丁，甚至大量財寶，流亡千里而平安歸來，實在匪夷所思。《宋史》又載，秦檜在金國，曾助徽宗致書金廷以求和議。雖然和議未成，秦檜卻因文筆奇佳為金主賞識，並賜於撻懶麾下效力。
這便不難推論，秦檜在金國絕非忠肝義膽的宋臣，甚至已投降金廷，甘為奴僕。因而，他正是在撻懶的授意下，懷著不可告人的目的歸宋，並終其一生冒天下之大不韙，處心積慮地奉行賣國求和的輔政理念。
第一次覲見高宗，秦檜便厚顏無恥地提出投降建議：「如欲天下無事，南自南，北自北。」並草擬一封送於撻懶的乞降國書。在立國之初，宋廷雖然派出使臣商討宋、金議和之事，仍然保持著本國的尊嚴且戰、且議。這般明目張膽地聲稱與金國「解仇議和」，卻是自秦檜始。
然而，心圖苟安的高宗，聽到秦檜的言論不怒反喜，認為他「忠樸過人」，「得之喜而不寐」。他說：「蓋聞二帝、母后消息，又得一佳士也。」在眾人的質疑聲中，高宗依然於紹興元年（公元1131年）2月拜秦檜為參知政事，大為倚重。半年後，相位空懸，秦檜揚言：「我有二策，可聳動天下。」有人詢問，他卻說：「今無相，不可行也。」
或許是急於了解秦檜的奇策，才過一月，高宗便拜秦檜為右相，與呂頤浩共秉國政。秦檜未公佈奇策，先謀奪呂相職權。他派其黨羽四處造謠：「當年周宣王修內政、攘外敵，故能中興。如今二宰相也應分管內外朝政。」高宗不知是計，將呂頤浩外調鎮江，還說：「呂頤浩專治軍旅，秦檜專管政務，就像文種、范蠡那樣分工。」
秦檜這才道出心中計策。第一策仍是「南人歸南，北人歸北」的投降策略，第二策則是前者的具體實施，即「以河北人還金國，中原人還劉豫」。原先的北宋國土已成三分，黃河以北的土地被金人侵佔，淮河以北被金國擁立的劉豫政權所據有，淮河以南才是南宋領地。當時南宋軍士主要來自西北、河北、山東等地，若按秦檜之策，無異於將淮河北部的土地全部拱手讓金，而大批不願降金而南下的北人，都必須回鄉接受金人的統治。
所謂聳動天下的秦策，不過是屈尊賣國、自毀家園的無恥之論。即使是有心議和的高宗也無法接受：「檜言：『南人歸南，北人歸北。』朕北人，將安歸？」《宋史》載，有臣子將高宗所言「播告中外」：「人始知檜之奸。」有識之士更加明瞭，此時的秦檜與金人勾結，圖謀大宋江山。在南宋君臣的詰難之下，秦檜只做了一年宰相便被罷黜，並昭示永不復用。
以誠媚敵 屈己講和
儘管奸相一時遭貶，但宋帝的畏金心理和議和主張註定了秦檜即將再受重用。紹興7年（公元1137年），金廷出現以撻懶為首的主和派與金兀朮為首的主戰派的分化。高宗亦派使臣，在赴金奉迎徽宗梓宮與太后的同時，打探議和動向。撻懶的專權，給高宗帶來議和的希望，並使得熟悉議和事務的秦檜受到重用，一路陞遷至位高權重的樞密使，視如宰臣。
紹興8年3月，秦檜二度為相，繼續推行他的投降政策，只是在高宗面前，言行上更具隱蔽性。大臣們卻為此憂懼不已，皆道：「奸人相矣。」《宋史》載，有識朝臣多反對議和，吏部侍郎魏矼宗備言敵情，甚至與秦檜發生爭論。秦檜道：「公以智料敵，檜以誠待敵。」他則直擊要害：「只恐金人不以誠待相公爾。」若敵人有「誠」，何必稱之為「敵」？秦檜之論完全是站在金國的角度矇騙高宗。
為早日迎回二聖與母后，高宗不顧群臣反對，急於議和：「先帝梓宮的歸還，即使再等兩三年也可，但是太后年事已高，朕早晚思念。此所以不憚屈己，冀合議之速成也。」秦檜揣度上意，假意勸慰道：「屈己議和，此人主之孝也。見主卑屈，懷忿不平，此人臣之忠也。」宋金議和本非平等的談判，偏偏被秦檜塗上忠孝的遮羞面紗。
為堅定高宗和談的心意，秦檜在同年10月獨自上奏：「群臣畏首畏尾，多持兩端，不足以成大事。如果陛下決議講和，請求與臣商議，勿讓群臣干預。」高宗立即應允：「朕獨委卿。」秦檜繼而使出欲擒故縱的伎倆：「臣亦恐未便，望陛下再思考三日，容臣別奏。」三日後，高宗再次表達和談決心，秦檜仍提出再等三日。如此反覆兩次，秦檜便將高宗牢牢掌控，獨攬議和，甚至朝政大權。
11月，金使至臨安，帶來金主議和的書信，言辭中將書信尊為「詔諭」，將南宋蔑稱作「江南」，完全將宋朝視為本國附庸，極盡挖苦貶損之意。同時，他們要求州縣官員跪迎書信，甚至讓高宗以「迎天子詔書之禮」接受議和。此言一出，天下臣民共怒，文官力諫，武將欲興兵逐金虜，更多的人指斥秦檜為奸細。名將韓世忠更是激憤陳詞：「此主辱臣死之時，願效死戰以決勝敗！」
高宗最為憂慮的，卻是如何「體面」地完成這次議和。他周圍的主和派大臣紛紛「獻策」，提議仿傚《尚書》中「（殷）高宗諒陰，三年不言」和「百官總己以聽於塚宰」之先例。商朝的高宗守孝，三年不議政，政事委於宰相，因而高宗可藉為徽宗守孝為由，讓宰相秦檜代為行禮受詔。這種「自欺欺人」的做法，既不得罪金使，亦「維繫」了宋朝宗室的顏面。
淪為國賊的秦檜，比任何人都希望議和的成功，自然不會放過這個為君「分憂」的機會。12月，秦檜代高宗行跪拜禮受詔。次年正月，撻懶出面，與高宗正式簽訂議和文書。通過這次議和，高宗得以迎回先帝靈柩與親族，宋、金以黃河為界各自為政。然而宋朝須向金稱臣，「世世子孫，謹守臣節」，並年年進貢。（待續）◇
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