在中共「十九大」期間，很多外媒在北京進行跟蹤報道。美國資深記者、曾任雜誌《外交政策》副主編的費什（Isaac Stone Fish）描述了外媒在中國的困境。
費什在10月25日的《洛杉磯時報》中以第一人稱撰文，講述自己作為一名外國記者，在中國的經歷，以下是其文章內容的節選：
星期二是中共「十九大」的最後一天，中共宣佈重大的人事變動和政策。周三，中共政治局常委們走上紅毯。按照「中共風格」，中共政治局常委們將穿黑衣，在觀眾給他們鼓掌的時候自己也鼓掌（在西方不是這樣），並把頭髮都染成黑色。
外媒對中共政治局常委們真正的政策傾向了解甚少，甚至對他們的個性、最重要的是對他們內部的派系關係知之甚少。比如習近平跟政治局另外幾個成員怎麼共事呢？我們不知道。
黨內高層發生了甚麼？中國人對黨的統治怎麼想？對於這些最重要的問題，我仍然非常無知。
邂逅中共高官和紅二代
幾年前在歐洲的一次會議上，我遇到了一位中共廣州的黨委書記，這可是一個重要職位。我問了他一個不太尖銳的關於中美關係的問題，他不屑一顧地改變話題說，「你的漢語不錯，你喜歡在中國的學習嗎？」
前一段時間，我從酒店搭乘巴士去開會，注意到了一名前中共總理的兒子自己獨坐。我坐在他旁邊跟他交談，在大約半小時內，他激動地問我對中國的感受，以及我怎麼學的中文，我是否會用筷子等。我問了他一些中國政治的問題，他的態度很愉快並且很有禮貌。我了解到他在西方社會的留學經歷，以及他對和平的渴望。但他沒告訴我任何關於「黨」的信息。
河南官員讓我「目睹了中共腐敗現狀」
費什寫道：一次我訪問了中國河南省，在一家餐廳裏，一個喝得醉醺醺的男人走近我的桌子，他穿著拉鏈夾克、黑色皮鞋，看起來好像一個中共體制內中級官員。他讚美了我的漢語水平，然後問我喜不喜歡河南省。我言不由衷地說，這裏一切都很好。他聽了之後露出讚許的笑容，然後志得意滿地走了。
我吃完飯要買單的時候，服務生通知我，剛才那個喝醉的人已經幫我付錢了。
餐館外面，他的妻子攙扶著他，「嘿！」他口齒不清地說，「我付了你的飯錢，我在稅務局工作，是這裏的老大，他們餐廳對我很好，否則我讓他們關門。」
他的妻子看起來有些尷尬，趕緊打斷他，用對外賓的套話跟我說，「歡迎來到河南，中國有5000多年的歷史，河南就有好幾個重要的歷史遺蹟。希望你喜歡在中國的訪問。」
作為一個外媒記者，我通常只能聽到他妻子說的這個「被消過毒」的對中國描述的版本，但是那天，我目睹了一個地方官員真實表現了中國共產黨的腐敗。
自從2001年我開始訪問中國以來，我發現許多中國人對於經濟發展給文化遺產造成的嚴重破壞、以及交通和污染面臨的困境，已經變得麻木。
中共嚴控信息 外媒難知內幕
美國國務院前任分析師傑西卡・巴特克（Jessica Batke）和現任分析師奧利弗・梅爾頓（Oliver Melton）都表示，中共對信息控制得非常嚴格，他們說：「即使是對政策審議、會議進程、領導者的意圖和觀點、精英階層動態等這些基本信息，也要被複雜的宣傳和審查制度過濾。」
怎麼才能探知更多的中共內幕呢？有一個西方記者有很好的人脈，因為他的岳父是一個中共高官。不過，顯然這樣的機會不是每個記者都有的。
雖然我不願意用一成不變的老觀點去衡量，但是要知道，中共尤其是中共頂層都是黑箱操作，我們無從得知。
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