俗話說：「人各有命，上天註定。」然而， 命運雖前定，但其人後天行善積德，亦能在某種程度上改變其未來命運。
梁武帝探問因果 有求無求大不同
昔日梁武帝（ 公元464 年～公元549 年）心中樂善好施、喜愛修行，拜志公和尚為國師。一天，梁武帝問志公和尚：「我今天能當上皇帝，不知前世做了甚麼功德之事？請師究竟。」
志公答曰：「我皇前世，是個樵夫。只因上山砍柴，遇見山間靈壇古廟，庵宇朽爛，唯有古佛一尊，雨淋日晒，無人侍奉。你自發起善心，將自己頭上草帽一頂，遮蓋佛身。佛以天眼見到，你有如此善心，稱讚言：『善哉善哉！你如此貧苦，還不忘布施，甚為稀有。現我讓你在來世，當一次人間之王。』就是因為這個緣故，你今生能得此福報也。」
武帝聽說後，心中喜悅。私下想道：「一頂草帽就可以當皇帝，我今作更大的福也不難。」於是下聖旨，遍行天下：五里建一庵，十里建一寺。不覺時日一長，武帝反而惹得大病，仍去問志公和尚：「寡人今發大善，遍造庵宇，今且大興善因，如何反加大病耶？」
志公回答：「我王前世，用自己的草帽蓋佛身，乃是無意之中，傾心布施，故得大福。而你這次是有求而為，且敕行天下，廣造庵宇，使天下百姓之力，為主上造庵，以此人人受苦，個個艱辛，磨殺世人，不知幾何。所以天下軍民，盡皆怨嘆。雖是真命天子，難擋萬民尤怨。所以說：你這次實際上是造業。」武帝聞說後，心中十分慚愧。
由此可見，同樣的行善積德，是「有求而為」，還是「無求自得」，兩者之間大有區別。
神仙裝乞丐求茶 女子行善得長壽
宋朝時期，京城有戶人家姓石，開了一家茶館，就讓自己小姑娘在店內給客人送茶。
有個乞丐，身患癲病，衣服又髒又破，全身污垢，逕直闖進店裏要茶喝。姑娘很有禮貌地給他茶喝，不收茶費。 像這樣有一個多月，每天早上姑娘都送最好的茶等著他。她的父親見了很生氣，就把乞丐趕出茶館，還打自己的姑娘。 姑娘一點也不放在心中，供茶侍候得更加小心。
又過了幾天，乞丐再次來到茶館，他對姑娘說：「你能夠喝我的剩茶嗎？」姑娘嫌剩茶不乾淨，稍微倒在地上一些，馬上聞到一陣異香，就很快喝了它，感到精神一振，身體已有了勁。
乞丐說：「我就是八仙中的呂洞賓！你雖然沒有緣份全部喝下我的剩茶，但也可以滿足你的願望，或是富貴、或是長壽，都可以達到。」
石女是小戶人家的姑娘，不清楚富貴會怎樣，只希望長壽和不缺錢財。呂翁離開後，姑娘把這件事告訴了父母。他們聽了大驚，馬上尋找，卻再也不見蹤影。
姑娘成年以後， 嫁給了一個管營指揮使，後來作了吳燕王孫女的奶媽，受封為邑君。所乳姑娘後來嫁給高遵約，受封為康國太夫人。石氏最終活了一百二十歲。
這位姑娘能擺脫世俗偏見，自始至終免費供茶給一位身患癲病、衣服又髒又破、全身污垢的乞丐，足見其善行出自於真心，從而得到神仙給予的福報和長壽，改變了原來的命運。
一文錢施捨延壽
又見一例：清朝時，杭州有位貢生（ 科舉時代，挑選府、州、縣裏秀才中成績或資格優異者，升入京師的國子監讀書，稱為貢生），平日好飲酒，醉後動輒罵人，習以為常。某年元旦，此位貢生出門遇到一乞婦要錢，見其狀況甚為悽苦，但他人見狀，皆漠然不顧，唯此位貢生忽發善心，給了他一個錢而離去。
後來此位貢生因病重，迷迷糊糊地進入到冥府，見到閻王。閻王責命判官稽查他善惡冊子，發現惡跡甚多，而善事只有一件。於是責令用秤秤之，卻發現善惡居然相等。閻王便令判官查明是何善事？
原來他曾給一乞婦一文錢，而這位乞婦乃是觀世音化身，諸人皆掉頭不顧，唯此位貢生給以一錢，故閻王批准令其還陽。此位貢生再生後，戒酒行善，又經歷了很多年後才歿。足見一文錢的施捨即能延壽，改變了原來的命運。（資料來源：《梁武帝問志公禪師因果文》、《夷堅志》、《北東園筆錄》）◇
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