南極洲的一個約有四萬隻阿德利企鵝的族群，在今年繁殖季生產的小雛企鵝幾乎全部餓死，目前僅發現剩兩隻小企鵝還活著。
法國國家科學研究中心的學者考德特（Yan Ropert-Coudert）說，由於企鵝繁殖的海燕島附近海冰大增，造成自然的食物鏈供需失衡，以致發生居住在島上的阿德利企鵝幼雛幾乎滅絕的「繁殖季大災難」。
由於海冰增加，成年企鵝必須多游近百公里的距離到海中覓食，才會造成雛鵝因食物不足而餓死。另外，今年在企鵝繁殖期的雨量過大，也是造成羽翼未豐的小企鵝無法保暖而凍死、企鵝蛋無法孵化的原因。
科學家表示，這個阿德利企鵝的族群今年約有一萬八千隻成鵝配對交配，但是交配後孵化出來的雛鳥幾乎全餓死或夭折，還有許多未孵化的企鵝蛋遍佈島上，恐怕造成整個族群大滅絕。
法國的研究人員發現，五十多年來都不曾出現過企鵝幼雛大量死亡的情形，但是在近年的短短四年間，卻發生第二次雛鳥大規模餓死的生態浩劫，重創了企鵝族群。
來自24國的生物學家及科學家與歐盟代表，預計將在下周於澳洲霍巴特的南極海洋生物資源養護委員會開會。而今年是繼2013年後，再度發生企鵝大規模死亡的情形，科學家將敦促與會國合作在南極洲東部成立海洋保護區。
考德特表示，阿德利企鵝的生存數量已經受到威脅，許多研究專家認為氣候變化及人類造成的危害，可能導致阿德利企鵝在南極半島上滅絕。
考德特強調，建立海洋保護區或許無法改善氣候變遷的情況，但是可以防止人類對阿德利企鵝造成的進一步傷害，例如禁止人類在保護區從事的旅遊業和漁業活動，這樣才可以讓野生動物棲息繁殖地不受打擾與破壞。
法國國家科學研究中心的專家們希望下周的會議能夠促成劃定南極洲東部海洋保護區，努力拯救棲息在這個地區的阿德利企鵝。各國代表在去年的會議中，同意在南極的羅斯海建立世界上最大的海洋保護區。
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