如果問我喜歡書還是人，我的答案絕對是「書」，永遠是書。
在家人眼中，我的名字就是卡特琳娜．讀完這章就好．畢沃德。
每次父母叫我（如「吃飯嘍」、「該睡覺嘍」、「再過十分鐘就出發嘍」、「快下水！游泳比賽馬上要開始嘍」），我的回答永遠都一樣，而且絕對不是真的，我才不會只讀完這章。
我躲在安全的書本裏看世界，雖然這句話確實描述了我的狀況，但並無法形容在我眼中世界是多麼不真實，因為我只需要垂下視線，閱讀印在白紙上的黑字，就能永遠沉浸在冒險的國度；悲劇、喜劇，我想要怎樣的情節都唾手可得。各種世界、體驗、情感，在封面與封底之間流傳數百年，終於讓這個戴著眼鏡的瑞典書獃子少女讀到，而所謂的「真實」人生，依舊日復一日、波瀾不興。
喔，以前的我多麼唾棄現實啊。
在書中，如果有人夢想要去做一件事，到了故事尾聲，肯定會成功的。但在現實人生中，如果有人夢想要去做一件事，很可能大半輩子都在做其他別的事。
如果書中有個多金、帥氣、邪佞的男人惹妳發火，了解他之後，一定會發現他其實善良又迷人。但在現實人生中，可不是這樣。多金、帥氣、邪佞又惹人火大的男人，一定是爛人無誤，相信我。
現實生活亂七八糟的，沒有條理、沒有邏輯，嚴重欠缺角色動機與美滿結局，我一直覺得上帝很不會編排情節。
從十四歲開始，我就在書店工作。有時候，我覺得這麼小就整天在書堆裏好像不太對，但有時候我又覺得這個年紀剛剛好。那間書店位在斯德哥爾摩城外的郊區，灰塵遍佈、陳設雜亂，但我在那裏學到很多東西。
我發現到推薦書本的樂趣，將一本書介紹給一定會非常喜歡的人。曾有個少年進來書店，問我有沒有關於龍的書，或是內容有龍的書，其實只要和龍沾上一點邊就行。我看著他的臉，就給他一本《龍騎士》。
我常搬書，一堆又一堆的書，我發現書非常重，傳遞故事這件事可以讓人累到挺不直腰。
我躲在儲藏室裏，發現書本的氣味各不相同。雖然每本書都有精彩冒險的迷人香氣，但除此之外，精裝書的氣味和平裝書不同、驚悚小說的氣味與都會女性小說不同、而紙張薄如蟬翼、白如初雪，字體超小的經典文學作品，更有非常獨特的香氣。大學用書和高中課本的氣味完全不同，後者很可能是我唯一無法喜歡的書，大概是因為強迫閱讀加上長期放在不通風的教室裏，所以那個味道讓我無法忍受。
不知不覺中，我發現來書店的人們各有千秋。
當然，也少不了那個龍少年。我曾幫一位小姐找到芬妮．傅雷格的《紅雀聖誕》，結果她買了十本，打算去探望朋友的時候就不送花了，而改送這本書。曾有一個半醉半醒的酒鬼來到店裏，花了半個小時和我聊印度記者潘卡傑米什拉（Pankaj Mishras）的佛教著作《世間佛陀》（Buddha in the World），不過最後他甚麼也沒買。
也曾有一位太太在我們店裏地待了一個小時，她非常緊張慌亂，因為她的大女兒正在動腦部手術，我一直覺得這個疲憊而苦惱的女人，背後一定有個故事。為甚麼她沒有在醫院陪女兒，而是在這裏扭手指，緊張地拿起一本書又立刻放下，文字似乎只是由她眼前飄過，她想盡辦法要分散心思、和店員聊天，偏偏我這個不知所措的書獃子，卻根本不曉得面對現實中的慘劇時又該說些甚麼。
當然，我始終不知道這對母女的關係最後有何發展。但我知道手術很成功，她女兒平安無事，因為她第二天特地來店裏告訴我這件事。
一開始，當我決定要將書店寫進書裏時，我以為這將會是一本完全關於書本的書。但是，當我真正動筆之後，我察覺到在書店裏的那些年，讓我印象最深刻的並非書籍，而是那些來來去去的人。他們通常有點怪，也有些人對書本根本毫無興趣，但他們全都非常……有人情味。
不過，這本書也是在寫一個埋首閱讀的人，如何慢慢學會從書本之中抬起頭來，先是膽怯地觀察周遭世界發生的事情，最後甚至大膽邁出腳步走入這世界，在過程中找到勇氣，成為自己故事的主角。
當然，她還是會在口袋裏藏一本平裝書，以防萬一嘛。
──節錄自《小鎮書情》（序）／ 悅知文化出版公司
------------------
📰支持大紀元，購買日報：
https://www.epochtimeshk.org/stores
📊InfoG：
https://bit.ly/EpochTimesHK_InfoG
✒️名家專欄：
https://bit.ly/EpochTimesHK_Column
