夷平加勒比海度假天堂、造成至少25人死亡的颶風「艾爾瑪」（Irma），掠過古巴後再次增強為四級颶風，當地時間星期日早上開始登陸美國佛羅里達州礁島群，最高風速達215公里，並帶來危險的風暴潮。雖然艾爾瑪路徑改為偏西，可能不會正面吹襲邁阿密、坦帕等人口稠密城市，但其風暴圈面積遠遠大過全個州，仍構成重大威脅。佛州當局下令超過650萬居民撤離當地，成為美國史上最大規模的疏散。
美國東部時間星期日早上7時20分，颶風艾爾瑪的風眼壁抵達美國佛羅里達礁島群開始登陸，美國國家颶風中心指最高陣風風速達每小時215公里，風眼距離東南部西礁島（Key West）只餘15哩。
沒有應政府號召撤離、留在家中躲避的西礁島居民John Hines向美國有線電視新聞網（CNN）說：「室內所有門都在震動，就像有人在猛敲大門。風力仍在增強，颶風越接近，情況只會更糟糕。」
4.5米風暴潮將重擊西岸
不過，國家颶風中心指艾爾瑪帶來的風暴潮比狂風更危險，西南部沿海多個城市將被高達4.6米的潮水夾雜破壞性的巨浪侵襲，「情況足以致命。」
艾爾瑪以時速13公里向西北方向移動，由於路徑改為偏西，可能不會直接吹襲邁阿密和坦帕等人口較稠密的地區，但人口較少的聖彼得斯堡預料首當其衝，將是這個城市近一世紀以來首次受颶風吹襲。
佛州州長警告艾爾瑪帶來高達4米半的風暴潮足以淹沒房屋，居民如不撤離「不可能生還」。（Getty Images）
百萬戶停電 7萬人住避難所
國家氣象局同時向佛羅里達州南部多個地區發出龍捲風警報。而艾爾瑪引發當地首宗風暴致命車禍，兩架車在公路迎頭相撞，兩人死亡。
目前全個佛州有140萬居民已失去電力供應，7.2萬人在近四百個避難中心暫避。不過多間收容中心接近「爆滿」，一些體育館外也出現排隊人龍。佛州西南部一家避難所，16歲的莫拉（Keilyn Mora）與家人已不得外出。她說：「我會大量禱告。我和父親與姊妹們，我們將禱告來堅強度過風暴。」
目前佛州有140萬人斷電，超過7.2萬人在避難中心暫避，祈求安全度過這場天災。（Getty Images）
州長：請為佛州祈禱
佛羅里達州州長斯科特（Rick Scott）接受電視台訪問時說：「請為我們祈禱⋯⋯這是你們能做到最大的事。」他與總統特朗普通電話，特朗普承諾會動用所有聯邦政府一切物資提供援助。
艾爾瑪早前吹襲加勒比海地區，已造成至少25人死亡。擁有全美第三多人口的佛州嚴陣以待，下令超過650萬居民撤離，約佔全州人口三分之一，是美國歷史上最大規模撤離行動之一。
汲取福島教訓關兩核電站
佛羅里達州州長斯科特較早時警告艾爾瑪可能帶來高達450至630毫米雨量；西南部更可能出現4.6米高的風暴潮，淹沒大量房屋，遇上就「不可能生還」，「若你被下令撤離，你現在就要馬上離開，這是你作出正確決定的最後機會。」
佛州前日已有約2,000多個起降航班取消，數百萬人只得靠陸路撤離。通往北方的公路一度嚴重堵塞，部份地區汽油嚴重短缺。風暴抵達前幾小時，邁阿密市等地已經開始封鎖部份主要道路。另外，電力公司汲取了日本福島核災難經驗，暫時關閉州內兩個核電站。當地已調來7千名國民警衛軍戒備。
艾爾瑪橫掃加勒比海地區期間造成至少25人死亡，部份地區超過九成房屋被毀。（Getty Images）
經濟損失或史上最嚴重
在鄰近的喬治亞州也進入緊急狀態，有54萬居民被告知離開海岸，而在南卡羅來納州則有4.5萬人被迫撤離。美國總統特朗普較早時在大衛營召開內閣會議，指會密切監察災情。特朗普稱：「財產可以替代，但生命不能。安全應放在首位，不要猶豫，立即撤離。」
兩星期前颶風哈維（Harvey）侵襲得州和路易斯安那州期間，導致至少60人死亡，估計1,800億美元財物損失。《紐約時報》早前報道，艾爾瑪可能將造成美國史上最嚴重的經濟損失。
至於早前受艾爾瑪侵襲的加勒比海多國島嶼滿目瘡痍，最少25人死亡，但另一股四級颶風「荷西」已緊接而來，將使剛剛受災的地區雪上結霜。◇
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