科學研究發現,學習中文有益大腦的開發,提高個人的智商,並強化學習能力,在這方面的效果上,正體字又優於簡體字。有人深信,中文將成為非常重要的語文,面對可能到來的世局巨變,你準備好了嗎? 

小名喚作「阿華」的華裔兒童麥克,從小就生長在美國,由於父親是移民自台灣的大學教授,所以他只會說英語及台語,一句普通話也不會說。當他的年齡滿六歲時,就與一般的同齡小孩一樣,開始上美國的小學。

第一年第一個學期結束之後,他的成績非常差,家人失望的認為這個小孩必須要重讀,於是先讓他休學。他的父親剛好受邀到台灣的一所大學講學三個月,便把麥克帶回台灣。

在春暖花開的三個月時光當中,麥克並沒有荒廢光陰,家人安排他到台北市的金華國小一年級上課。只會說英語及台語的他對此非常感興趣,台北兒童的書包是出了名的沉重,但麥克卻不以為苦,反而每天開心的揹著書包上學去。

與「蟹行」文字般的英文不同的是,中文是四平八穩的方塊字,因此打開兒童的寫字本,都是一格一格的練習格,兒童們就在格子裏面,用鉛筆一筆一劃的把一個中國字填滿。

別的兒童是用寫的,但麥克卻是用「畫」的,往往超出二格或四格才能「塞」好一個中國字。儘管寫中國字比其他兒童吃力,但他卻寫得很開心。

三個月的假期結束之後,麥克不僅已經具備最起碼的中文能力,智慧還因此而開竅。回到美國之後,原本要重讀小學一年級,但學校老師發現他的學習能力已突飛猛進,驚訝的直呼:「他的程度直接唸二年級沒有問題。」

家人對於麥克僅學了三個月的中文,就產生了如此巨大的轉變,也嘖嘖稱奇不已!麥克的學習成績自此揮別谷底,二十多年之後他成為一名小兒科醫生。

歐洲和美國等地,中文已成為必學語言。圖為美國馬里蘭州中文學校裏,外國女孩學習寫李白的詩。(AFP)
歐洲和美國等地,中文已成為必學語言。圖為美國馬里蘭州中文學校裏,外國女孩學習寫李白的詩。(AFP)

學習中文 有益開發智能

學習中文,竟然有益於大腦的開發?這並非是麥克個人的特殊案例,世界上許多兒童學了中文之後,都有相同的結果,這一點早已不斷有科學研究予以證明。

1982年5月,心理學家查德林博士在全球最著名的科學雜誌《自然》,發表一篇在世界引起轟動的文章。查德林對英、美、法、西德、日本五國兒童智商進行了測查,發現歐美四國的兒童智商平均為一百,而日本兒童平均智商為一百一十一,原因是日本兒童學習了漢字。

科學雜誌《自然》發表的一篇研究報告指出,日本兒童的智商高於歐美兒童,原因是日本兒童學習了漢字。圖為2006年新年期間,日本東京舉辦書法比賽。(法新社)
科學雜誌《自然》發表的一篇研究報告指出,日本兒童的智商高於歐美兒童,原因是日本兒童學習了漢字。圖為2006年新年期間,日本東京舉辦書法比賽。(法新社)

新加坡在2007年1月的研究結果也證明,兒童學習中文有助提高智商與能力。學習漢字的六歲至十二歲新加坡孩童智商比英國、德國和澳洲的孩童為高,可能與他們學習有象形特性的漢字有關。

根據《健康網》報道,這項研究調查了七千多名年齡介於六至十二歲的孩童,使用國際認可的智商指數,衡量孩子的智商水平,結果發現,新加坡孩童在智商方面的表現,要比英國、德國和澳洲等西方國家的孩子突出。

主持這項研究的曾博士認為,這個情況,可能顯示了學習漢字,在提高智商方面扮演舉足輕重的角色。調查結果同時亦顯示,積極參與課外活動的孩童,智商也會比其他孩童來得高。

為力證學習漢字與較高智商的關係,曾博士將新加坡孩童,與同樣也要學習漢字的香港或南韓孩童相比較,結果發現三地孩童的智商不相上下。曾博士表示,這也證明了漢字的象形特色,有助於提高幼兒的智商和加強學習能力。

無獨有偶,法國《費加羅報》2006年曾經發表一篇文章〈學習中文的十大理由〉,說明學習中文的好處,藉此鼓勵法國人學說中文。

這十大理由包括:有利於做生意、增加一項工作技能、學習中文以口語為主、方便在中國經商或旅遊、學中文並非很難、便於了解中華文化等等。

其中有一項理由就是「學習中文有助於鍛鍊神經細胞」,該篇文章說,中文的字可以表意,環環相扣,猶如一幅拼圖。學會了解各個部位的意思,往往比玩日本數獨遊戲更活動腦筋,也更有意思。

一位法國教師,也發現了這個神奇的奧秘,於是開始讓法國兒童學習中文,這位老師說:「教法國孩子學習漢語文字,主要目的不在於掌握另一種語文工具,而是通過學習漢字來開發法國孩子的智慧。」

專家:中文的思想性極高

中文字何以有利於大腦的開發?台灣佛光大學創校校長龔鵬程的〈華文的特色與價值〉一文,文中引述德國語言學家洪堡特(Wilhelm Freiherr Von Humboldt)的研究,有更深入的說明。

洪堡特認為,印歐民族的文字,僅是語言的機械地表達,不須耗費甚麼「精神」。可是中文字不然,每一個字的字形、字義及其與聲音的結合,都得花腦筋,以「精神直接面對概念」,直接運用思維以構造之。因此,整個文字建構的過程,即是一場龐大的思維活動,精神貫注於其間。

洪堡特便將中文字稱為「思想的文字」,他說:「漢字的種種型構中,本即顯示了哲學工夫(PhilosophischeArbeit)在其中。」

龔鵬程根據這一點分析出:「漢字非但不是語言的符號,比語言次一級,不能表意;它本身直接關注意義,更令它成為一套思想的文字,思想性極高。」

中文可以提高個人的智商或競爭力,全球興起學習中文的熱潮。為了「贏在起跑點上」,許多歐美家長讓子女從小學習中文,不少美國中小學也開辦中文課。

據台灣《聯合報》報道,早年移民美國人士為了維護傳統,經常教子女學習祖國的語文。但現在送幼兒學習外國語文的父母,本身與子女所學語文的國家完全沒有關係。

例如,新澤西州矮丘市的巴西裔牙醫卡洛妲畢勤,每年花一萬二千元美金,送四歲和一歲的兒子到新州李文斯頓市,一所教堂內的新芽中英雙語幼稚園學中文。

有人問她,為甚麼讓孩子到中文學校上課學中文?畢勤的理由很簡單:「別人認為這樣做很笨,但我相信,中文將成為非常重要的語文。」

許多歐美家長讓子女從小就學習中文,不少美國中小學也已開辦中文課。圖為美國馬里蘭州Potomac一所中文學校裏的老師正在教兒童寫中文。(AFP)
許多歐美家長讓子女從小就學習中文,不少美國中小學也已開辦中文課。圖為美國馬里蘭州Potomac一所中文學校裏的老師正在教兒童寫中文。(AFP)

全球中文熱 華裔保母身價水漲船高

2007年8月中旬,美國《新聞周刊》(Newsweek)在〈漢語教學:日益成長的行業〉一文中表示,世界各地學漢語的隊伍正日益壯大,北京在世界各地正大力投資興建漢語語言和文化中心。最近兩名美國參議員甚至提議,在五年內為中文教學項目投入十三億美元的教學經費。

從庫倫到芝加哥,不管是大人還是小孩,似乎人人都在學中文。它的理由很簡單,人人都想接近中國分一杯羹。外國人如果會說中文,不僅能和中國新貴交流,還可以促進雙邊貿易關係賺錢。

《新聞周刊》當時報道,據估計到2010年,將有一億人把漢語當作外語來學習。2007年年初美國教育部宣佈,希望在2010年前讓百分之五的國小、中學和大學生學中文。

也正因為中文在未來的世界佔有舉足輕重的地位,中文教師在美國社會越來越搶手,甚至因此提升了華裔保姆的身價,一年的年薪甚至可達十萬美元。

美國《星島日報》就曾經報道,紐約兩個家庭爭相聘用一名華裔保姆,將她的年薪提升到了七萬美元之高。能流利使用中、英雙語,受過高等教育的華裔保姆在紐約大受歡迎,加之「中文熱」更使華裔保姆成為市場新寵。

報道中說,史密斯(Ruth Smith)從女兒四歲開始,就送她到雙語學校學習中文。她說,「掌握了中文,如同擁有了一項秘密武器」;而語言學家建議掌握這項秘密武器的最佳時機,則是從娃娃開始。

不少條件優越的紐約家庭甚至等不及孩子到上學年齡才開始學中文,讓他們從嬰兒期就沉浸到中文環境之中。他們爭相聘請華裔保姆或管家,更加重視他們在職業以外的中文才能。這樣有利於在家中為孩子建築語言氛圍,幫助他們從小更好地學習中文這門第二語言。

報道中還舉派位利(Pavillion Agency)公司為例,這家公司成立於1962年,宗旨是為紐約的高收入家庭,提供個人化的專業保姆經紀服務。

執行總裁格林豪斯(Clifford Greenhouse)表示,華裔保姆大約從2000年開始走紅,取代歐洲保姆,成為紐約保姆界最受追逐的寵兒。

格林豪斯說,華裔保姆不僅需要具備專業兒童看護方面的相關知識,並且要擁有合法在美居住身份,能流利使用中、英雙語,普通話純正,最好是來自北京或上海等大城市,諸多條件使得華裔保姆難以尋找。

他說,能滿足所有要求,並有僱主推薦的華裔保姆可以輕鬆獲得十萬元美金的年薪,比起普通保姆二萬元的年薪,多出八萬元;甚至與一般大學畢業生四到五萬的起薪相比,也可算是天文數字了。◇

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