若把時間倒回二十年前，「全世界最流行的主流語言是甚麼？」
答案肯定是：英語。
「英語現今的世界地位主要是以下兩種因素綜合的結果：十九世紀末達於鼎盛的英國殖民力量擴展，以及二十世紀美國經濟強權崛起。」由劍橋大學出版的暢銷書《英語帝國》（English as a Global Language）曾如此寫道。
滄海桑田，事過境遷。英國的殖民力量早已隨著時間洪流退汐而去；美國的經濟實力也曾低迷不振，包括歐盟及中國、印度等新興經濟體已經幾乎迎頭趕上。英語在世界語言上的獨大地位，也漸漸發生了位移。
中文，這蘊藏五千年悠久文化內涵的古老語言，正鵲起而興。
全球熱中文 語言換商機
從九零年代中期開始，中文便取代日語，成為全球最被廣為學習的東方語言。
超過十四億人口的華人市場，正是引發全球中文熱的關鍵燃料。
在歐美國家的知名觀光景點，例如法國的羅浮宮（Musee du Louvre），幾乎都可看到中文解說的導覽服務或文字。但在二十年前，這類導覽解說，唯一提供的亞洲語言版本是日語。
美國職棒大聯盟（MLB）為了拓廣華人市場，其官方網站也在2007年年中正式推出中文版首頁。
甚至，著名荷里活電影《盜海豪情》（Ocean’s Eleven，中譯《十一羅漢》）系列中，還特地安排中國演員秦少波在片中大秀中文，而其他巨星演員竟然都能「神奇地」聽懂中文。
「中文化」成為海外企業進軍華人市場的重要行銷策略。儘管部份手法看來頗為突兀，但這種「向中文轉」的文化靠攏手法，正是全球各地掀起中文學習熱的關鍵起因。
中文是商機 更是人生轉機
英國語言學家賈多爾（David Gaddol）在接受《時代》（Time）雜誌訪問時強調：「在亞洲許多國家，甚至是歐洲和美國等地，中文已經成為人們必須學習的語言。」
這其中有兩層含意：其一，如上所述，十四億人口的華人社群是二十一世紀潛力最為雄厚的市場；其二，目前世界各國（特別是西方工業國家）正面臨諸多棘手的全球化難題，如全球暖化、能源危機等，人們或許可從中國的古老文化中，尋找累積了千百年智慧與經驗的解決之道。
「西方也走進一個死胡同了。工業革命使得大量生產成為主流以後，他們發現自己沒有辦法解決許多衍生而來的問題，」全球著名的陶瓷精品業「法藍瓷」總裁陳立恆一針見血地分析，「所以他們就開始想從某個文明古國中找答案。那一定是生活過很久的民族，才可能擁有答案，而且必須是曾經壯大的古國。」
擁有上下五千年歷史，曾建立漢、唐輝煌盛世，久浸儒、釋、道思想薰染的中華民族，在物質科技文明高度發達、卻也高度污染的此刻，便成為人類謀求解方的探索寶庫。
「中華民族的傳統重視自然倫理、人文倫理，如『天人合一』、『敬天敬人』的觀念，成了現代許多問題的解決之道或啟發，例如全球暖化等。也讓世界各國更加重視。」台灣大學教授張錦華補充道。
歷史學家、考古學家也發現，中文是全世界歷史最悠久、內涵最深遠豐富的特殊文字，因此，諸如《老子》、《論語》、《黃帝內經》以及佛道思想等古籍，有太多精華內容是無法透過中文以外的語言來加以迻譯。
於是，學習中文、閱讀原典、借光借火，便成為全球人們重新認識自然與生命關係、轉變生活方式、應對當代危機的突圍之道。也是促發全球中文熱潮的另一股基底動力。
中文熱除了讓西方企業得以進入華人市場、也讓華人在世界舞台的地位大幅提升，中華文化更成為全球矚目的新焦點。
中文熱，能否進一步將人類推向一個人類與自然充份和諧共處的新紀元？值得我們期待。◇
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