研究：抑鬱可改變人腦結構

心情不好能改變身體結構嗎？一項關於抑鬱症的最新醫學研究表示，抑鬱可以改變人腦的結構。

《自然—科學報告分刊》近期發表的一項研究描述說，根據英國生物數據庫（UK Biobank）中3,461人的數據，蘇格蘭愛丁堡大學（University of Edinburgh）的科學家發現抑鬱症與大腦白質結構之間存在聯繫。

白質是由神經纖維組成的大腦結構。科學家對比抑鬱症患者和心理健康人群的大腦核磁共振（MRI）的瀰散張量成像圖，注意到前者白質的「完整性」明顯較差。

據澳洲科技網站 ScienceAlert 7月25日報道，負責該項研究的愛丁堡大學的科學家瓦利（Heather Whalley）說：「本研究根據大量研究者公開發表的數據樣本，分析出抑鬱症患者的大腦神經通路出現變化。」

該研究表示，尚不清楚抑鬱症患者的大腦神經通路（白質中的神經纖維）具體出現哪些改變，及其病理機制。

抑鬱症不是簡單的心情不好的概念，而是人的心理長期處於憂鬱狀態以至於很難得到改善。以前，醫學界僅認識到抑鬱症患者的神經生物化學方面會出現異常變化，但是不清楚這種變化和抑鬱症之間的因果關係——哪個是因、哪個是果？

該研究指，根據大量的樣本試驗分析，可以明確白質出現的整合特徵變差是抑鬱症的結果。也就是說，抑鬱症能改變大腦的結構。

而從哲學角度思考，這似乎意味著精神可以改變物質。

報道說，該研究可能開創抑鬱症治療的新領域，如預測抑鬱症的嚴重程度，或找到預防方法等等。

目前，抑鬱症是最常見的精神心理疾病。全球的抑鬱症患者人數超過3億。

僅在美國，患不同程度抑鬱症的成人達4,000萬，佔總人口的18%。然而，只有三分之一的抑鬱症患者接受治療。◇

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