《脈經》記載有「吞酸」的病情，而《醫林繩墨》的吞酸症狀敘述是：「吞酸者，胃口酸水攻激於上，以致咽嗌之間，不及吐出而嚥下，酸味刺心，有若吞酸之狀也。」這個敘述和現代人所云的「胃食道逆流」幾乎完全一致。另外，《諸病源候論》稱「噫酸」，《三因方》又稱「嚥酸」。
吞酸和吐酸，就是胃食道逆流的傳統中醫敘述的症狀。
西方醫學所指的胃食道逆流就是：胃酸過多，不正常地向上反流進入食道，甚至咽、喉、口腔；出現食道黏膜受損或發炎、火燒心的感覺、反胃、胸骨後疼痛、慢性咳嗽等多種症狀的一種慢性病。這個敘述似乎比以前的中醫較為詳細，可基本上卻都是一樣的。
胃食道逆流的症狀
古時的中醫對於病情的看法，和現在有很大的不同。對於「胃食道逆流」這個症狀的描述方面，卻和現在醫學基本上一致；它的表現形式就是「酸」。古時中醫的臨床上，常常叫它作「吞酸」、「吐酸」。
為甚麼胃食道逆流找上你？
我們可以從中醫的醫理來了解胃食道逆流症狀。據《刪補名醫方論‧四君子湯》條文看，四君子湯治療的就是「氣虛」。氣虛的表現症狀就是「面色痿白、言語輕微、四肢無力、脈來虛弱」。如果氣虛的現象是有「內傷」而出現了「虛熱」。或許，有人因為氣虛並且兼有「飲食難化、作酸」，就在四君子湯的基礎上加炮薑作為處方。炮薑，是熱性的藥物；意思就是，難以消化而生胃酸的病情是「氣虛胃寒」，除了補氣虛之外，再加以令腸胃溫熱，就能治好。
《丹溪心法》在「吞酸」這一篇章中談到吞酸的醫理。云：「吞酸者，濕熱鬱積於肝而出，伏於肺胃之間。」
西醫的胃食道逆流原因完全不是一回事。說是由於食物刺激或腹壓增加，而胃和食道間的賁門括約肌無力，引起了食道與胃之間的屏障減弱所致；而造成這種減弱的原因，可能是賁門括約肌失靈或食道裂孔疝等等。中、西醫理之間，是有所逕庭的。
吞吐酸之症 中醫最推薦食療
《丹溪心法》在「吞酸」這一篇章中，談過吞酸的醫理後，立刻給了個調治方法，方式是食療：「必用食菜蔬自養。」除了食療，也有藥方：「宜用炒吳茱萸，順其性；以蒼朮、茯苓為輔佐。冬月倍茱萸，夏月倍黃連，湯浸炊餅，丸如小丸吞之。」不過，書中最為推薦的還是食療：「仍教以食蔬菜自養，即安。」
《沈氏尊生書》談噯氣吵雜吞酸噁心，說，如果肌膚溫暖了或用有香氣、溫熱的湯藥丸藥，能令「津液流通、鬱熱暫解」：「吞酸者，鬱滯日久，伏於脾胃間，不能自出，又嚥不下；倘肌表復遇風寒，則內熱愈鬱，而酸味刺心；肌膚得溫暖，則腠理開發，或得香熱湯丸，則津液流通，鬱熱暫解。」
高中時期的針灸體驗
筆者年輕的時候，曾經為這個吞吐酸的症狀苦惱。一位要好的高中同學跟著醫生學習針灸醫術，告知針灸的奇效，於是讓同學為筆者扎針，吞吐酸的症狀給解決了大半；這也是後來很想學習針灸醫術的原因之一。當時被扎了許多針，後來學習針灸，回憶他扎過的針穴，重要的有足三里、內關、合谷、神門等。
胃食道逆流無法根治?
現代醫學在近百年來的發展，它的觀念也被引進了中醫。現代醫學，使用「制酸劑」抑制胃酸的方式也被引進了中醫。近代中醫藥有一種「烏貝散」方劑，就是中醫應用於制酸的重要藥劑。
胃食道逆流這種現象，的確常常是食物刺激或腹壓增加所致，但胃酸多也是原因之一。
胃酸，可以用制酸劑抑制，不錯；可引起胃酸多的原因又是甚麼？如果在這個原因上找尋就能從根本上改善它。
從臨床經驗上觀察，飲食過多、甜食過多、情緒不穩定，都是引起胃酸過多的原因，也是引起胃食道逆流的原因。所以，治標的方式可以檢查患者是否有氣虛胃寒、是否胃酸過多，施以適當治療方法；治本的方面，就是教導患者飲食適量、情緒穩定……如果患者自己做不到飲食和情緒的控制，那就只好用消食的藥方、制酸的藥方、改善情緒的藥方，基本上病情就能治療。◇
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