在紐約著名歷史城區西村（格林威治村）中心，鑲嵌著一塊青蔥的寶石——傑斐遜市場花園。它誕生於女子監獄的廢墟之上，可說是美國民主的體現。40多年來，憑藉草根熱忱的滋養，盎然生機不但引來八方的老少遊客、小鳥蛺蝶，閉園舉辦婚禮也是常規安排。
傑斐遜市場花園（Jefferson Market Garden）位於格林威治大街與六大道、西10街的合抱之中。中心是一大片精心修剪的綠茵，周邊花木疏密有致。環繞綠茵的紅磚小徑又有不少岔道通幽，可供訪客在樹蔭一隅休憩。
垂著小瀑布的池塘中，錦鯉和金魚在田田蓮葉間游曳；塘邊座不大的溫室，遊客可徑入參觀。臨近大道的玫瑰園在春夏之交尤其亮麗；加上林間的鳥捨、泥土中的彩繪木牌等，溫馨可愛的氛圍在在體現出護園人的用心。
巧遇花園主管——最資深義工
一對爺孫迎面步出溫室，一位中等身高的白髮老者還在其中忙碌，他就是喬治（George Paulos）。身為紐約本地人，家住一個街區之外，在航空行業工作逾半世紀的他，業餘維護這座花園已有15個年頭。他就是花園的主管。
溫室裏的盆栽既有居民送養的「外來客」，也有需要養護的「本地居民」，喬治說，養好以後它們都會被放入花園——盆花生病也不會隨意丟棄，這份愛護與尊重讓人感動。
一邊說，喬治一邊揀選著紙牌，以標示傍晚閉園兩小時：當日將有新人在花園完婚。他興致勃勃地說起，傑斐遜市場花園是一部熱播美劇的婚禮外景地，不但常年有五大洲劇迷來尋訪、留言；也不乏各族裔的情侶選擇在草坪上宣誓完成終身大事。維護花園的開支主要就來自婚禮的場地費。
攀談之間，兩位看起來還不到20歲的年輕人把單車推入溫室，喬治介紹，他們是花園義工，整個花園共有8、90位義工。
這麼多的義工？喬治解釋說，由於除周一之外花園全天開放，夏日只要天氣好會開到晚上8點，大門處不分時間都有兩位義工做接待，還有園藝、維護、衛生等工作，所以大家要輪班，每人的工作時段為兩小時。
選好標牌，喬治轉身來到花園大門口。新人還未現身，古樸的綠布遮陽傘下，幾位白髮義工和老少遊客正熱絡交流，已讓這片綠洲格外溫馨。
從市場、監獄到綠洲
拿起門口陳列的塑封老照片，喬治興致勃勃地介紹起花園的前世今生。
傑斐遜市場花園，連同毗鄰的傑斐遜公共圖書館，都得名於19世紀初期的傑斐遜農夫市場。喬治說，那時紐約42街以北還不是城區，面貌「就像今天的中央公園」。1873年，市場被推平，建起了一座華麗的維多利亞式建築——有著暖紅色磚牆的法院大樓，也就是今天的圖書館。
花園的位置在19世紀初是一座歐式監獄，1931年翻蓋為新的女子看守所。「法院判決後，犯人就送來了。有的社會階層不低，不都是罪犯，各種原因進來的。監獄沒有冷氣機，真不好過……」喬治說。
今天花園的祥和安寧，已讓人無法想像當初犯人與街上親友對喊的場面。1960年代，紐約市計劃拆遷法院大樓，社區市民呼籲將其改為公共圖書館，也要求將擾民的監獄遷走，闢為公共綠地。
監獄拆除兩年後的1975年，傑斐遜市場花園蓓蕾初綻。可以說，花園的誕生是民意的體現；幾十年如一日滋養著它的，則是社區民眾的草根熱忱。
不僅是小學生的樂土
在熱忱之外，花園的管理也貫穿著可持續發展的理念：十年來，滋養花園綠植的全部是天然土壤和堆肥、有機微生物等。很多植物的選擇是為了吸引蝴蝶和小鳥，從藍鳥、紅雀、哀鴿，到紫崖燕、知更鳥，還有絨啄木鳥、黑帽山雀、美洲小燕和各種麻雀……瀑布和池塘可供牠們飲水濯足。
喬治介紹說，花園附近有五所小學，從早春4月到仲秋10月，老師們會定期帶低年級的學生來參觀。5月的花卉節裏，孩子們沿小徑巡行；秋季採摘節，他們畫南瓜、製作餵鳥的食槽；在這裏，孩子們也學到打理花園的常識……
眼看快到閉園舉辦婚禮的時間，告別這片綠洲，眼耳又被樓群和喧攘覆蓋，而這塊折射歷史變遷與風土人情的「西村碧玉」，仍盈潤在心頭，令人久久回味。◇
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