美國參議院22日投票通過了特朗普總統提名的愛荷華州長布蘭斯塔德（Terry Branstad）出任駐華大使。
據美國之音報道，周一參議院以82票贊成、13票反對通過了對布蘭斯塔德的任命。反對票均來自民主黨。
布蘭斯塔德擔任愛荷華州長20多年，是美國任職最長的州長，現在是在他的第六個任期中。他將在周三（24日）辭去州長職務，並宣誓就任駐華大使。而現任愛荷華州副州長金‧雷諾茲將接替他的職務，成為愛荷華州第一位女州長。
布蘭斯塔德與中國國家主席習近平相交逾30年。1985年，時任河北正定縣委書記的習近平訪問了愛荷華州，與當時任州長的布蘭斯塔德第一次見面。此後布蘭斯塔德曾多次訪問中國。習近平稱70歲的布蘭斯塔德為「老朋友」。
在本月初的聽證會上，布蘭斯塔德表示，不會迴避人權及貿易等敏感議題。「雖然中國領導人稱我們是老朋友，這不意味著對於那些我們認為中方做得不公平的地方，我會採取迴避的態度或不好意思提出來。」
預料布蘭斯塔德上任後面臨最大挑戰，將是推動北京當局更強硬地對北韓施壓，並使北韓放棄導彈及核武發展。特朗普總統已經警告說，儘管美國官員表示強硬的制裁而不是軍事行動是美國的首選，但與北韓發生「很重大、很重大衝突」是可能的。◇
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