五月母親節迎來了康乃馨花季，多數國家都把康乃馨作為母親節的代表花卉，用來表示對母親的敬愛與懷念。其實，中國古代早有代表母親的花——萱草，象徵東方女性溫柔、含蓄、樸實、堅忍、犧牲奉獻的精神，在恬淡中散發出母愛的光輝。
那麼，為甚麼「萱草」是中國的母親花？
萱草，俗稱為黃花、黃花菜、金針、金針花、金針菜、宜男草等。萱草的花形似百合，橘紅色或黃紅色，無香氣，花未全開時，可採做菜食用，根可入藥，若開花則供觀賞。
據《說文・艸部》中載︰「藼，令人忘憂草也。或從宣。」藼，古同「萱」字。古人認為以此草嫩苗為蔬，食之令人昏然如醉，可以使人忘憂，所以又稱為忘憂草、忘憂物。另《太平御覽・卷九九六》引南朝梁任昉《述異記》曰：「萱草，一名紫萱，又呼曰忘憂草，吳中書生呼為療愁花。」
萱草在古代又稱為諼草，諼就是忘記的意思。在《詩經・衛風・伯兮》上云：「焉得諼草，言樹之背。」毛傳︰「諼草令人忘憂；背，北堂也。」據《釋文》曰︰「諼，本又作萱。」之後，「樹萱」成為消憂之詞。如李白《送魯郡劉長史遷弘農長史》︰「託陰當樹李，忘憂當樹萱。」
北堂，指古代居室東房的後部，是主婦盥洗的地方，如《儀禮・士昏禮》：「婦洗在北堂。」鄭玄・注：「北堂，房中半以北。」故北堂借指母親。後來，就用「萱堂」來指母親的居室，喻指母親。〈伯兮〉這首詩是描述婦女思念遠征的丈夫，希望找到忘憂的萱草，種在北堂上，以解自己的憂思之情。
相傳隋末時，唐太宗李世民與父親李淵南北征戰，他的母親因思念兒子而病倒。當時，大夫就用具有明目安神效果的萱草，煎煮給李母服用，並在北堂種植萱草，以解其憂思。
後來，遊子要遠行時，會在北堂種植萱草，希望減輕母親對孩子的思念，忘記煩憂。因此，「北堂樹萱」可以令人忘憂，引申為母子之情。如唐朝詩人孟郊《遊子》詩云︰「萱草生堂階，遊子行天涯；慈母倚堂門，不見萱草花。」詩中以景喻情，深刻的流露出母子間含蓄的情感，令人為之動容。於是，萱草遂成為中國的母親花。
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