去年秋天，朋友的閨蜜在附近的黃昏市場頂下一間小小的服飾店，新開幕的幾天，朋友特地帶我去她店裏捧個人場；那家店非常狹窄、大概只有2片門的寬度，深度倒是很長。一踏入店裏，彷彿走進了一個狹長的「車廂」，左右兩邊的牆面，懸掛著五顏六色的時尚衣物、皮帶、圍巾、帽子、飾品……等等，唯一能通行的中央走道，令人很有壓迫感，幾乎無法與其他客人錯身而過。
既然來了，當然不好空手而回。在店裏試穿了幾件長袖棉衫，發現只有這件白底黑點的，最適合我簡單的個性，天氣轉涼剛好搭配長裙、裙褲、牛仔褲……所以應該會很實穿吧！買好了新衣，和朋友坐在店內前頭的「長矮櫃」上吃零食聊天，其中「矮櫃」的小門打開是店家的收納櫃，上頭可以當椅子坐，也是整理貨品的「小桌面」。店門入口有個白胖的招財貓擺設，一直招手的模樣很可愛，不知不覺間我一邊畫圖、一邊有一搭沒一搭的和友人聊天，隨即將一間小店的身影留存在我的畫本裏了。
隔了1個多月，朋友說她閨蜜的服飾店準備要「頂讓」了！原來那店狹小的原因，是隔壁美髮店老闆娘，將自己承租下來的店面一分為二劏成2間，共用一個鐵捲門分租出來的。某日深夜，她的閨蜜打烊下班時發現鐵捲門無法啟動，只好先將店裏的透明玻璃門鎖起來回家去。隔天分租給她的老闆娘，卻不問青紅皂白硬說鐵捲門是她弄壞的，要她負責找人修理，她的閨蜜覺得十分委屈。
她雖然開店，卻不會開車，得經常花時間搭公車和地鐵上台北進貨，生活奔忙之餘自然無法好好照應孩子和家人，也幾乎沒有屬於自己的休息時間，更遑論兼顧生活品質了。她每天等待客人上門，來市場買菜的婆婆媽媽卻是逛得多、買得少，一些大嬸儘管很想買她的衣物，也只能「望梅止渴」，嫌店裏的尺碼太小，沒有適合她們的大SIZE啊！
2個月後，她很廉價的將店頂讓出去了！從開店到結束，前前後後虧了10幾萬塊錢。相信很多人都想開一間店，尤其在經濟不景氣、就業環境差，上班族找不到適合自己、薪水又滿意的工作時，就常有「不如歸去」的念頭——很想當個「自僱者」去開一間店吧！
開一間實體店面，不論銷售的商品是甚麼，差不多都離不開食、衣、住、行、育樂的需求，不管經營的規模是大或小，經營者一旦開了間夢想﹙理想﹚中的店，實際操作下都會慢慢發現「現實」營運上的困難重重，絕非開店初期能夠預料到的啊！
為甚麼要開一間店？為了想多賺一點錢！當自僱者比上班族自由吧！時間是自己的，不用看老闆臉色多自由自在啊！拿我來說，家裏開店至今整整20年了，最先是因為公司倒閉、找不到適合的工作，才決定自行創業開一間店。當然一開始不是麵店，也是幾番波折、試了又試，最後才改頭換面呈現出目前的格局。
說真的，從上班族到自僱者，相信每家業者，都心知肚明自己的甘苦故事。現在是「微利時代」，開店不會讓你賺大錢；開店以後比上班族更忙碌，「校長兼撞鐘」的事情永遠多得做不完；開店除了專業技術、最重要是你對工作要有永遠都不會被澆熄的「熱情」，才能一直精益求精的持續將興趣燃燒。
最近，我家門前這條巷仔前端已開了2年多的意大利麵店，貼上了「頂讓」的大紅紙；後面卻有家新的四川麵館準備開張了！不論開哪一種店，我體會出一個事實：「開店真的不難，要如何永續經營很難！」◇
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