科學家：人鼠「同居」始於農業社會前

法國科學家通過化石證據發現，老鼠和人類「同居」最早可追溯到1.5萬年前，甚至早於人類本次文明進入農業社會之前。

發表於《美國國家科學院院刊》的論文提到，地中海東部黎凡特地區的野生老鼠闖入人類聚居點，偷食古代人類儲存的野生穀物及植物種子。這種齧齒動物後來成為如今的家鼠。牠們寄居在人類家中，偷食免費食物。

位於巴黎的法國國家歷史自然博物館托馬斯．古奇博士說：「因為這種共居關係，老鼠和人類一樣遍佈全球每個角落，也成為分佈最廣的哺乳動物。」他的研究對象是在黎凡特南部發現的老鼠遺骸牙齒。

古奇表示，老鼠開始和人類共居「發生在人類1.5萬年前開始定居，並開始建造房屋的時期」。在那個時代，人類居住在石頭和泥土建造的圓形房屋，他們搜尋小麥、大麥等野生穀物，並捕獵野鹿和野豬。

在食物突然變得充裕且天敵不多的情況下，老鼠數量出現激增。這種變化甚至發生在人類開始家養貓、狗之前。考古現場還發現人類開始養狗的證據。在一處墓葬裏，一具人類屍體的手放在一隻狗的骸骨上。

未參與這項研究的美國康奈爾大學傑里米．斯里博士認為，有關發現為研究農業社會前人鼠關係提供有效證明，「重要的是，這項研究發現儲藏野生種子的證據，這說明促使人類和老鼠發生聯繫的不一定是耕種的糧食，也可能是獵人蒐集的野生食物」。◇