美國海軍陸戰隊10日宣佈，10架最新型的F-35B隱形戰機已離開位於西部亞利桑那州的空軍基地，將在未來數日內飛抵日本的美軍岩國基地。這是美國F-35B戰機首次部署在美國境外地區。 海軍陸戰隊發言人卡特‧斯塔爾向國防新聞（Defense News）透露上述消息。預計派遣的這10架F-35B戰機將在周四（12日）飛抵日本山口縣的美軍岩國基地。今年稍後，還有另外6架同款戰機也將飛抵岩國基地，令部署在日本的F-35B戰機的總數達到16架，組成一個飛行中隊。
美國軍方基於亞太再平衡戰略，將最新型的軍備優先部署在亞太地區，這次美軍在日本部署F-35B，將加強維護太平洋及周邊地區的和平及穩定。
F-35B具有不易被雷達偵測到的隱形功能，以及作戰時可垂直升降功能。該款戰機也是美國海軍陸戰隊大型登陸艦的艦載機。
國防部海軍發言人保羅‧格林伯格說，F-35B具有強大的遠征能力，這將充實海軍陸戰隊的作戰實力。
目前日本航空自衛隊已經購入42架F-35A型隱形戰機，首批4架將於今年3月交付。
日本新聞網引述防衛省相關人士的消息報道稱，如果日本海上自衛隊也購入F-35B戰機，目前日本擁有搭載直升機的航母型護衛艦，可以搭載F-35B型隱形戰機，讓直升機護衛艦成為標準的輕型航空母艦。
美國洛克希德馬丁公司（Lockheed Martin）所生產的2,443架F-35戰機共有3款，分別是使用傳統起降的A型、可垂直起降的B型以及可在航母起降的C型。該款戰機研發與採購總價高達3,790億美元，現已是史上最昂貴的飛機，其成本還可能更進一步攀升。
而美軍亦將這種先進的戰機部署到國際其它地區，據報其第一個中隊將部署在歐洲，2020年美軍將派遣F-35A戰機長駐英國皇家空軍基地。◇
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