對外國傑出人才來說,想合法在美國居留及工作,最快速的方法莫過於申請第一優先職業移民(EB-1)簽證,幸運的話不到一年就可拿到綠卡。但今年8月中國及印度的EB-1簽證的年度配額不夠用,未來是否成為常態值得關注。
第一優先職業移民,計有三類:傑出人才、傑出教授或研究人員,以及跨國公司高級主管或經理。根據美國國務院的數據,去年總計發出41,990張EB-1簽證,其中12,253張發給印度人(29%),6,239張發給中國人(14.8%)。
美國國務院今年8月及9月針對中國及印度的EB-1簽證申請人出現排期倒退,改為排期到2010年1月1日,這意味著中、印的EB-1名額已不夠用,只能期待2017財年的新名額。
上次出現中、印EB-1簽證名額不夠用是2007年,亦即9年來EB-1名額都能滿足外國申請人,包括印度及中國。
雖然下個月就是美國2017財年的開始,但移民律師擔心,中國和印度的名額恐已無法滿足需求,最終將傷害到美國經濟。
移民律師利奧波德(David Leopold)說:「第一優先職業移民的目的是歡迎非凡傑出的藝術家、科學家和企業家來美國工作及定居,如果配額無法滿足需求,這是很可悲的。」
移民律師皮拉利(Shah Peerally)說:「對很多人來說,EB-1就像是隧道盡頭的光。」
沃森移民法事務所(Watson Immigration Law)負責人沃森(Tahmina Watson),在幫助客戶申請H-1B簽證屢遭挫折後,開始鼓勵客戶申請EB-1簽證。
H-1B非移民簽證需由僱主提出申請,最近4年申請數量遠超過8.5萬個年度配額,美國移民局都採用電腦抽籤方式決定配額的分配。
移民律師推測,美國今年總統大選候選人對移民議題的主張及政治環境的改變,或將影響未來外籍人士申請綠卡的途徑。由於憂慮未來移民政策的改變,更多的外籍人士申請EB-1簽證。◇
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