牙齒是我們一輩子的好朋友，擁有一口好牙是維持健康的基本條件。現在台灣和日本正在推廣「8020運動」，希望民眾80歲時還能擁有20顆以上自然牙齒。牙齒除了咀嚼功能外，許多老人疾病的發生，也都與牙齒及口腔健康有關，如糖尿病、心血管疾病或失智症等。
我們口腔中有許多細菌，這些細菌可產生毒素，當這些毒素進入血液，跑至人體每個器官，引發慢性發炎，便會增加許多疾病風險。牙周病發炎物質也是這樣循著血液進入人體器官，牙周病患者因血糖控制較差，罹患糖尿病的比率高出一般人2～3倍。
治療糖尿病先做好口腔保健
同時，糖尿病患者得牙周病的風險也是一般人的3～4倍。牙周病和糖尿病之間有著雙向的關係，而且互為高危險因子。因為糖尿病患者，容易併發不同程度的口腔病變，尤其罹患牙周病的比例很高。
牙周病是因附著在牙齒及牙齦上的細菌，這些細菌會堆積在牙垢上，產生毒素造成發炎。當這些毒素進入血液，會使胰島素受體不能與胰島素正常結合，而導致血糖控制的困難。
愛丁堡大學醫師Terry Simpson在其牙周病與糖尿病相關論文中表示：「良好的血糖控管能有效預防網膜或心臟病變。口腔內的健康管理是糖尿病治療的重要要素。」
預防口腔疾病刷牙是關鍵
牙周病和糖尿病病變都是沒有自覺症狀，如果感覺口腔有黏稠感、刷牙時容易流血、有口臭、無法咬硬物或牙齦發白等情形，最好上牙科醫院檢查。
為了預防牙齒疾病，刷牙是最重要的一環，學習正確的刷牙方式，確實刷掉牙齒和牙齦間的牙垢，每餐飯後可以喝杯綠茶，茶中的兒茶素有消毒口腔的作用，做好口腔衛生，讓疾病不上身。@*
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