醫學研究發現，對健康來講，何時入睡和睡眠時間長短一樣重要。這個結果和傳統養生所倡導的「起居有常」相吻合。
據美國德拉瓦州大學（University of Delaware）近日報導，該校與賓夕法尼亞大學（University of Pennsylvania）、德雷克塞爾大學（Drexel University）及亞利桑那大學醫學院 （University of Arizona College of Medicine）合作，檢測約44萬名年齡在40～69歲英美成人的睡眠習慣、平時的鍛煉、飲食情況等日常生活習慣，發現入睡時間和心臟健康有關，如早起早睡有益於心臟的健康，而睡眠時間長和睡眠不足都對心臟健康不利。
報導說，睡眠不足和睡眠質量差與肥胖等健康問題有關。選擇理想的入睡時間，才能獲得充足的睡眠。而且選擇合適的上床睡覺時間會減少對心臟有害的習慣如吸菸、久坐及不良飲食。
最佳入睡時間 更有利心臟
德拉瓦州大學的醫學家弗瑞達•帕特遜（Freda Patterson）說：「有人認為，睡眠是一種生理機能，讓心臟跳動健康。如果這是正確的話，那麼當我們把睡眠考慮為一種核心因素時，我們就能更好地判斷及改變一些對心臟最有危害的行為如吸菸。」
科學家為了研究睡眠對心臟健康的影響，將睡眠時間的長短分類，如將睡眠不足六小時定義為睡眠少，七八小時為睡眠充足，九小時以上為睡眠時間長；以及睡眠習慣分為早睡早起、早起或晚起以及夜貓子型。之後，科學家了解試驗參與者每天的鍛煉情況、使用電腦或看電視的時間長短、每日進食水果蔬菜的量以及每日吸菸量。
帕特遜說：「試驗結果告訴我們，危害心血管的行為習慣不僅有睡眠不足，還有睡眠時間長。」 這個結果與現在的睡眠健康觀點不同。帕特遜解釋：「我們經常被告知要想健康就要睡眠時間長，其實這種說法過於簡單。早上床休息、充足睡眠才是對心臟健康更有益的。」
帕特遜表示，人們都知道精力充沛的人通常有良好的睡眠習慣，而不注重睡眠好習慣的人精力不足。
與傳統「起居有常」養生觀相吻合
這項實驗的結果和中國傳統文化中的養生概念相吻合。據中醫經典《黃帝內經》中的<上古天真論>論述，人的飲食、睡眠及日常活動要有規律、不能貪圖娛樂、不能工作忙碌無度，叫做「飲食有節、起居有常、 不妄作勞」，才能少得病，經常保持健康。
其中「起居有常」主要指睡眠要有規律。對一般人來說，應該早睡早起。「日落而息、日出而作」，意思是太陽落下進入黃昏的時候，人應該減少活動，準備休息睡眠；凌晨太陽升起的時候，人應該起床而不貪睡，開始一天的活動。
而且，《黃帝內經》講究每個人的睡眠時間應根據季節及年齡、身體狀況稍作調整。對於老人、小孩及體弱的人可以適當增加睡眠時間和次數，如有午睡。
一般人，在春季可以早睡晚起一點，因為這個季節的生命現象如同剛發芽的幼苗，需要多多修養；夏季可以晚睡一點早起一點，因為人在這個季節的生理特點是身體能量活動很強，精力是一年中最充沛的；冬季可以早睡晚起，因為這個季節自然萬物在積蓄能量，人也要順應自然規律，盡量減少活動，不浪費能量。
當然，「起居有常」也包括生活及運動有規律，與「不妄作勞」所講求的不貪玩樂、不過分勞累相結合，才能使身體的新陳代謝正常。
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