公元前270年，范雎面見秦王，確定了遠交近攻的戰略，以韓國和魏國為首要攻擊目標。這一年秦國進攻趙國的閼與，被趙國的馬服君趙奢打敗。公元前262年，秦國名將白起攻佔野王，將韓國的領土切割成南、北兩塊，野王北面的上黨郡十七座城岌岌可危。上黨守將馮亭將十七座城獻給了趙國。平原君趙勝，奉趙孝成王之命前往受地。此舉激怒了秦國，直接促成了秦、趙的戰略決戰，這就是歷史上著名的長平之戰。
韓守將馮亭拒封候 秦將王齕攻克上黨
長平之戰是從公元前262年開始的，當時趙孝成王讓平原君去接受上黨十七座城時，還帶了一個封賞令，封上黨的守將馮亭為華陽君。馮亭流著眼淚說：「我不想同時做三件不義的事情：第一件不義的事，我幫助韓國守上黨郡，但是我不能以身殉國，跟這個城池共存亡；第二件不義的事，韓王曾經跟我講：『如果守不住，就把這十七座城獻給秦國。』我沒有聽韓王的話，把這十七座城獻給了趙國，這是違背了主命；第三件不義的事，如果我再接受華陽君的封賞，等於是賣地求榮，所以我不會接受這個封號。」他也給了平原君趙勝一個警告：「本來秦國認為上黨十七座城，已經是在秦國的囊中，馬上就可以打下來了，現在跑到趙國去了，等於是秦國人耕種而趙國人收穫，秦國人一定會非常憤怒，請趙國做好秦國進攻的戰略準備。」趙王沒有聽從馮亭的建議，犯了第一個錯誤，沒有派人去守上黨。
兩年後，公元前260年，秦國再一次進攻上黨。公元前261年，秦國沒有馬上進攻趙國，而是進攻了韓國一個叫緱氏的地方，在今天的河南偃師市東南，還進攻了趙國一個叫做藺的城市，在現在的山西省柳林縣。公元前260年，秦國派大將王齕進攻上黨，由於上黨沒有任何防守準備，很快就淪陷了，十七座城的百姓紛紛逃往趙國。趙國這時才派兵去援救上黨，領兵的將軍是廉頗。
廉頗這一次援助上黨，非常不順利，跟秦國有幾次遭遇戰，屢戰屢敗。於是，廉頗改變了戰略，不再跟秦國發生正面衝突，而是退到了長平，就是現在的山西省高平縣附近，在那個地方築起營壘，打算以消耗戰的方式拖垮秦國。秦軍從它的國家出兵遠征，後勤保障非常不利，而且秦、趙兩國的戰略決戰，投入的兵力非常多，當然每天消耗的糧食、草料、弓箭等等也會多，所以廉頗的想法是拖垮秦軍，那時秦國自然會退兵。
廉頗救上黨打消耗戰 秦相范雎施反間計
這時趙孝成王又犯了一個錯誤，就是在秦、趙兩國決戰的關鍵時候，他想跟秦國講和。當時朝廷上有兩種意見：一種意見是要派一個趙國非常有地位、身份的人到秦國去講和，說明趙國很重視跟秦國的關係，提出建議的是大臣樓昌，但是這建議受到上卿虞卿的堅決反對。虞卿說：「趙國如果想跟秦國講和，就不應該派人去秦國，而應該派人去魏國和楚國。如果魏國和楚國肯幫助我們的話，可以從秦國的後面去進攻秦國。這樣秦國北面跟趙國作戰，南面和楚國、魏國作戰，兩線作戰它是受不了的。在這種情況下，秦國肯定會答應跟趙國講和。」
結果趙孝成王犯了第二個錯誤，在外交上失誤，派了一個地位很高的、叫做鄭朱的人，到秦國去跟秦國議和。鄭朱到了秦國，秦國對鄭朱接待的規格非常高，感覺對趙國這個和議非常重視。趙孝成王問虞卿：「你看這個和議前景怎麼樣？」虞卿說：「趙國完蛋了！為甚麼？秦國對鄭朱非常客氣，唯恐天下不知道。秦國炒作這件事情就是要給諸侯各國一個明確的信號，就是趙國不想再跟秦國打了。當趙國表示不想跟秦國作戰時，別的國家也就不會考慮來救趙國了，這等於斷絕了諸侯援救趙國的念頭。」趙國上卿虞卿說：「現在各國派往秦國的使節，已經相繼要到達秦國了，他們是去祝賀秦國這一次戰爭的勝利。」
但是秦國確實遇到了廉頗頑強的抵抗，怎麼也打不進廉頗建起來的壁壘。這時應侯范雎提出一個策略，就是反間計。他派人在趙國到處散佈謠言，說：「秦國人不害怕廉頗，因為他屢戰屢敗。廉頗跟秦將王齕打好幾次，每戰必敗，所以廉頗這個老頭子是不能再用了。秦國怕誰呢？最怕那個血氣方剛的名將趙括。如果趙括領兵的話，秦軍不敢再打，肯定會捲鋪蓋回家了。」
趙王中秦反間計 擬用趙奢之子趙括
這消息傳到了趙王的耳朵裏，趙王就想用趙括去替代廉頗，這個決定遇到了很大阻力。第一個阻力就是來自趙括的父親馬服君趙奢。趙奢這時已經死了，但他生前就堅決反對趙括做將軍。馬服君趙奢是趙國的名將。公元前270年，秦國進攻韓國閼與的時候，很多人都不敢去跟秦國作戰，趙奢挺身而出，在閼與大破秦兵，威名震動天下。趙奢的兒子就是趙括。趙括小時候也很喜歡讀兵書，凡是他父親讀的兵書他都看，而且他還喜歡跟他父親討論怎麼樣行軍打仗，每次談論起來頭頭是道，趙奢都說不過他，行軍打仗在他那裏簡直是小菜一碟，像兒戲一樣。趙括的母親很高興，跟趙奢講：「你這兒子真是將門虎子，看樣子將來也可以做一個很好的將軍。」趙奢當時臉色都變了，說：「趙括是不能做將軍的，恰恰是因為他談起戰爭來非常地輕鬆，正是他不能做將軍的原因。」
戰爭是非常危險的，而且戰場上的情況瞬息萬變。作為一個將軍，肩負的不僅是一場戰爭的輸贏，而且是所有士兵的生命。一個錯誤的決策，就可能把幾十萬的士兵送入死地，這是一個多麼重大的責任。所以作為將軍應該戰戰兢兢，如臨深淵、如履薄冰一樣，要非常謹慎小心，同時要廣泛徵求各方面的意見，即使這樣還生怕有不周到的地方。可是趙括談起用兵打仗，就像兒戲一樣，如果他當將軍，一定是個剛愎自用的人。趙括覺得戰爭很輕鬆，覺得自己很勇猛、很正確，肯定不會去徵求別人的意見，也聽不進任何別人的意見。所以如果趙括領兵的話，將來一定會葬送趙國的軍隊。
趙奢臨死時，又把趙括叫到他床前說：「我領兵打仗這麼多年，每天戰戰兢兢的，就是怕打敗仗。今天我已經躺在床上了，馬上就要死了，才敢鬆一口氣。你不是大將之才，千萬不要承擔這樣的責任，否則將來有一天，你會敗壞我趙家的門風，敗壞我趙家的名聲。」然後趙奢又把趙括的母親叫來，說：「將來有一天，如果趙王想任命趙括為將軍的話，你就把我這番話跟趙王講，一定不能夠讓趙括去做將軍。」他囑咐完後，才閉目嚥氣。
趙奢死後，趙王非常懷念趙奢，又由於趙奢立了很大的功勞，他就讓趙括繼承了他父親馬服君的爵位。
趙王聽信了謠言，準備任命趙括取代廉頗，此時趙奢早已去世，趙括的母親是否會聽從夫君的遺言，阻止趙括為將？她能說服趙王嗎？（購買《笑談風雲》DVD，請訪問http://shopping.ntdtv.com/）◇
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