近些年，超加工食品（漢堡、泡麵、蛋糕、薯片等）已幾乎進入每個家庭。它們口感好、便捷食用且經濟實惠。但研究表明，超加工食品可能會導致嚴重的健康問題，大量食用會增加死亡風險。
過度攝入超加工食品會增加死亡風險
有數據顯示，在美國銷售的包裝食品中，高達71%被認為是超加工食品。儘管教育水準和收入水準有所差異，但所有社會經濟階層的超加工食品攝入量普遍都很高。
2019年5月發表在《英國醫學期刊》（British Medical Journal）的一項研究顯示，大量攝入超加工食品（每天超過4份）將使全因死亡率增加62%。此外，每增加一份超加工食品，全因死亡率會增加18%。這是研究研究人員對19,899名平均年齡為37.6歲的參與者（7,786名男性和12,113名女性），進行了中位數長達10.4年的跟蹤調查結果。
研究人員指出，該研究是一項觀察性研究，無法確定因果關係，並且一些觀察到的風險可能受到未測量的混雜因素的影響。儘管如此，這些發現支持了其它關於超加工食品與不良健康狀況相關聯的研究。
研究團隊表示，需要制定政策限制超加工食品在飲食中的比例，並促進未加工或最低限度加工食品的消費，以改善全球公共衛生。
食用超加工食品會增加患癌症風險
「超加工食品」的叫法來自NOVA食品分類系統，該系統由巴西聖保羅大學的研究人員開發。系統根據食品在生產過程中的加工程度將其分為以下四類：
（1）未加工或最低限度加工食品：包括水果、蔬菜、牛奶、魚、豆類、雞蛋和堅果等未添加任何成份，且與自然狀態相比變化不大的農產品；
（2）加工原料：指添加到其它食物中、不單獨食用的食物，例如鹽、糖和油等；
（3）加工食品：通過前兩組的食品製成，人們可以用自己的方式進行改變。例如，果醬、泡菜、水果罐頭、自製麵包和乳酪等；
（4）超加工食品：通常含有五種或更多成份，保質期很長，往往包含許多工業用的添加劑和成份，如防腐劑、乳化劑、甜味劑、人工色素和香料等。
今年2月發表在臨床醫學電子刊物（eClinicalMedicine）上的一項研究表明，大量攝入超加工食品與整體患癌症的風險增加有關，尤其是卵巢癌和腦癌。此外，該研究還發現超加工食品的高攝入量與死於癌症的風險增加有關，特別是在卵巢癌和乳腺癌。
研究發現，飲食中的超加工食品每增加10%，癌症的總體發病率就會增加2%，特別是卵巢癌的發病率會增加19%。而超加工食品消費量每增加10%，癌症總體死亡率會增加6%，同時乳腺癌死亡率增加16%，卵巢癌死亡率增加30%。
這是對超加工食品與患癌症風險之間的關聯進行迄今為止最全面的評估。對此，來自英國倫敦帝國理工學院公共衛生學院的該研究的主要資深作者埃斯特瓦·莫斯Eszter Vamos表示，「這項研究增加了越來越多的證據，表明超加工食品可能對我們的健康產生負面影響，包括我們患癌症的風險。」
超加工食品與多種疾病有關
權威期刊《JAMA 神經病學》（JAMA Neurology）去年12月刊登的一項研究證實，限制超加工食品的攝取可能有助於減少中老年人的認知衰退。
來自巴西聖保羅大學醫學院的研究團隊，招募了10,775名35-74歲的參與者，根據參與者食用的超加工食品佔其整個飲食的百分比分為4個組別，進行了長達8年的中位隨訪。
統計發現，與食用超加工食品最少的組別相比，食用超加工食品最多的中年人（佔他們飲食的四分之三）認知能力下降的速度快了28%。而人們學習、工作、處理日常生活所需的「執行功能」，下降速度則快了25%。
在2019年5月發表於《英國醫學期刊》（BMJ）的另一項研究中，法國和巴西的研究人員評估了超加工食品攝入量與心腦血管疾病（心血管、冠心病和腦血管疾病）風險之間的關聯。
研究人員將105,159名平均年齡為42.7歲的參與者（21,912名男性和83,247名女性），根據食物加工程度進行分組，並在最長10年（2009-2018年）的隨訪期內測量疾病發生率。
研究結果顯示，當飲食中超加工食品的絕對比例增加10%時，心血管疾病、冠心病和腦血管疾病的總體發病率分別增加了12%、13%和11%。
最新證據表明，與較少攝入超加工食品的青少年相比，經常攝入這類食物的青少年更有可能做出不健康的飲食選擇。在去年9月舉行的美國心臟協會2022年高血壓科學會議上發表的一項研究表明，不良的飲食習慣與某些超加工食品（如糕點、糖果和冷凍甜點）之間存在聯繫。
在為期兩個月的實驗中，300多名青少年填寫了飲食調查問卷，詳細說明了他們的超加工食品攝入量。調查結果顯示，冷凍甜點消費頻率的增加、糕點消費量的增加和糖果消費量的增加，與所有其它超加工食品消費量分別增加11%、12%和31%有關。
這項研究的首席研究員、佛羅里達州戴維布勞沃德學院的學生瑪麗亞·巴爾哈拉（Maria Balhara）說：「超加工食品被設計得非常美味，或者被設計成盡可能容易上癮。它們又便宜又方便，這讓人難以抗拒。大多數人在沒有意識到的情況下吃了太多這些食物。」@
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