健康的飲食被視為保持身體健康的第一要件，而大量加工的食品卻對健康有傷害。近期，新的研究發現，超加工食品對人的大腦有影響，會造成癡呆或認知障礙。
8月3日，阿茲海默症協會（Alzheimer's Association）發布的一篇綜合報告顯示，大量食用超加工食品的人的認知能力下降速度更快。研究人員追蹤超過1萬名巴西的中老年人，平均年齡51歲，研究歷時約10年，當中發現超級加工食品的攝取的熱量超過每日熱量攝取量的20%，會導致整體認知能力下降速度加快28%，包括記憶力、語言流利程度和執行功能。
7月27日, 醫學雜誌《神經病學》（neurology）發表的一項研究顯示，喝軟飲品、吃薯片和餅干等超加工食品最多的人可能比最少吃這些食品的人，有更高的患癡呆症的風險。
研究人員跟蹤了約72,000多名55歲以上的英國居民平均10年的飲食習慣和健康數據，發現超加工食品的每日攝入量增加10%會導致癡呆症風險增加25%。他們還發現，將超加工食品的每日攝入量減少 10%，可將患癡呆症的風險降低19%。
研究者之一、中國天津醫科大學的李慧萍博士表示，超加工食品是讓食物變得方便和美味，但是它們降低了飲食質量。這些食物還可能含有食品添加劑或來自包裝或在加熱過程中產生的分子，所有這些都在其它研究中被證明對思維和記憶能力有負面影響。「研究不僅發現超加工食品與增加癡呆風險有關，而且發現用健康的選擇取代加工食品會降低癡呆風險。」
那甚麼是超加工食品呢？國際食品科學家和研究人員小組開發的，一個名為NOVA的食物分類系統，對超加工食品做出這樣的解釋：這些食品經過擠壓、成型、碾磨、萃取等，經過了多道加工工序的處理，並通常含有多種食品添加劑的食物，幾乎識別不出食品的原材料。比如甜飲品、糖果、魚罐頭、水果罐頭、雪糕、公仔麵、炸雞、工業袋裝麵包、甜甜圈、薯片等。
它們的共同特點都離不開高油、高脂、高糖、高熱量，在經過了繁雜的加工程序後不僅會產生一些有害物質，比如反式脂肪酸、丙烯酰胺等，還會損失原食材大量營養。
而一般加工食品僅是通過添加油、糖或鹽等成份進行包裝。例如簡單的麵包、芝士、豆腐等。
人們在日常生活中所認為的加工食品，大多都屬於「超加工食品」。這類食品以精密的化學方程式設計烹調方式，添加大量食品添加劑並經過反覆加工，讓食品遠離食物的原始樣貌及營養。
台灣營養師余朱青在她的Facebook發文指出，吃下超加工食品後，大腦會產生一些神經傳導物質，如多巴胺，會刺激腦內的獎勵回饋機制，讓人感受到愉悅。當慢性壓力產生更多想吃東西的慾望，為了再次感到快樂，大腦會促使自己重複吃導致上癮。若長期攝取，容易增加慢性病與重大疾病的風險，例如心血管疾病、中風等。而且也比平時較少攝取超級加工食品的人，還容易罹患三大疾病：體脂肥胖（31%）、患糖尿病（37%）、高血壓（60%）。
余朱青提醒，超級加工食品雖然不會在短時間內產生影響，但是會透過日積月累的攝取，對身體造成慢性的傷害。民眾可先從飲食改善開始，慢慢養成「吃對的食物」習慣，當自己感到疲倦有壓力時會受到高糖份、高脂肪誘惑，此時尋找適合自己的舒壓方式，不要以吃來釋放壓力。可以透過均衡飲食為大腦提供維持樂觀情緒所需的營養，並改善大腦細胞間的信號傳導，保持最佳的狀態。@
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