國際人權組織ARTICLE 19發布最新手冊《保障支付安全:香港人的數碼支付平台手冊》(Safeguarding Payments, Sustaining Movements),評估16間支付公司如何收集、持有及分享客戶財務資料。研究發現,部份公司在處理政府索取客戶資料的要求方面,透明度存在重大不足。其中,MoneyGram被評為「需極度謹慎」,Visa、Wise、Western Union及PayPal則被列為「需高度謹慎」。
研究主要針對香港社運人士、記者及人權捍衛者面對的金融監控風險,同時為關注財務私隱,尤其可能面臨跨國鎮壓的人士提供實用指引。評估因素包括公司收集及保留哪些資料、向執法機關披露資料的政策、是否在香港設有註冊實體、過往有否挑戰政府索取資料的要求,以及是否定期發布透明度報告。
根據評估結果,American Express、Google Pay、Patreon、Substack、Twitch、Venmo及YouTube被評為「需中度謹慎」;Remitly被列為「需中度謹慎/需有限度謹慎」,Apple Pay及Revolut則屬建議謹慎程度最低的「需有限度謹慎」。至於Mastercard,信用卡服務被評為「需有限度謹慎」,但使用其他直接服務時,謹慎程度則提高至「需高度謹慎」。
ARTICLE 19全球中國項目負責人麥可·卡斯特(Michael Caster)表示,金融公司收集大量涉及個人生活的敏感資料,但客戶往往無從得知資料流向、保留期限,以及在甚麼情況下可能與政府分享。
報告亦關注金融系統被用作跨國鎮壓工具的風險。ARTICLE 19指出,香港當局可要求銀行及金融機構提供大量客戶資料,這些資料可能被用來監視活躍於公民社會的人士及其家人,亦可引用定義模糊、範圍廣泛的法律條文,凍結或限制資金,甚至關閉帳戶。
報告提及,今年8月,被香港政府通緝的《棱角》創辦人劉祖廸發現,英國金融服務公司Wise在沒有預先通知的情況下,關閉其個人及商業帳戶,令《棱角》日常運作一度受到影響,亦影響他支援海外港人社群的工作。在英國國會議員及人權組織介入後,Wise恢復相關帳戶。
麥可·卡斯特指出,當政府要求金融公司提供客戶資料時,企業應更透明地交代政府索取及最終披露的資料,尤其當要求來自香港或中國大陸時,更應加強審查並採取額外保障措施。@
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