從快樂到人生目標 甚麼才是美好人生？

甚麼是美好人生？兩千多年前，古希臘的兩位哲學家給出了不同答案：一位重視快樂與內心安寧，另一位則認為，幸福來自有德行、有目標的生活。

如今，研究者也嘗試從免疫細胞、大腦健康和壽命中尋找線索。這些研究尚不足以判定哪種生活方式更健康，卻為這個古老的問題提供了新視角。

伊比鳩魯：快樂來自平和與知足

約公元前300年，古希臘哲學家伊比鳩魯（Epicurus）觀察到，初生的生命會本能地趨向舒適、避開痛苦。他由此認為，追求快樂、避免痛苦是生命的天性。

不過，他所說的快樂，並非縱情宴飲或不斷享樂。在他看來，最理想的狀態是身體沒有痛苦、心靈沒有煩擾。這份安寧往往來自減少慾望，而非得到更多。

伊比鳩魯將慾望分為三類：食物、住所和安全等自然且必要的需求；精緻美食等自然但非必要的享受；以及對名聲、權力和無盡財富的追逐。他認為，最後一類慾望沒有止境，一味追求只會讓人難以安寧。

這是對美好人生的一種回答：珍惜簡單的快樂，過得平和而知足。

亞里士多德：在實踐德行中尋找幸福

另一位古希臘哲學家亞里士多德（Aristotle）認為，人最終追求的是幸福。人們想要金錢，是因為金錢能換來想要的東西；重視健康，是因為健康讓人能做想做的事。但幸福本身，不是為了達成另一個目標。

那麼，幸福來自何處？亞里士多德認為，感官享受轉瞬即逝；榮譽取決於他人的看法；財富則既不穩定，也只是實現其他目標的手段。要回答幸福是甚麼，還得先問：人應當如何發揮自身的能力？

在他看來，人之所以為人，在於能夠思考、選擇，並有意識地採取行動。他將依循德行、充份發揮人的理性能力所達到的幸福，稱為「eudaimonia」，並視之為人生的終極目標。

勇氣、誠實、慷慨、公正和自製，都屬於他所說的德行。德行不能只停留在口頭或願望中，還需要付諸行動。他寫道：「我們因做公正的事而變得公正，因做勇敢的事而變得勇敢。」

亞里士多德也認為，人生活在與他人的關係之中，許多德行都體現在如何待人。快樂在美好人生中仍有一席之地：一個品格良好的人，也會從做對的事當中感到愉悅。只是對他而言，這份愉悅是有德行的生活帶來的結果。

幸福感與免疫細胞有何關聯？

哲學之外，現代研究也試著了解，不同的幸福感是否與身體狀態有關。

2013年，《美國國家科學院院刊》（PNAS）發表一項研究結果。研究人員分析血液樣本，比較主要從享樂獲得幸福感的人，以及主要從意義和目標獲得幸福感的人，其免疫細胞中的基因活動。研究發現，前一組與發炎有關的基因活動較高；後一組則呈現較低的發炎相關基因活動，以及較高的抗病毒防禦相關基因活動。

後續研究也曾發現，從意義和目標中獲得的幸福感，與較低的發炎相關基因活動有關；其中，與他人建立連結所帶來的意義感，呈現出較強的關聯。

不過，對相關研究的重新分析，並未一致支持「享樂型幸福感有害健康」的看法。況且，伊比鳩魯所說的快樂，主要指節制與內心平靜，並非一味追求感官享受。因此，不能據此認定享受生活不利於健康。

人生目標感與健康的關係

研究人員常用「我對人生有方向感」或「我有值得期待的事」等陳述，來了解一個人的目標感。這個目標可以是遠大的志向，也可以是明天起床後想做的事。

芝加哥的一個研究團隊追蹤了900多名長者，時間最長達七年，以了解目標感與日後罹患阿茲海默症的關係。結果顯示，目標感較強者在追蹤期間未罹患阿茲海默症的可能性，約為目標感較弱者的2.4倍。其他研究也發現，人生目標感與壽命及心血管健康指標存在關聯。

日本的「生き甲斐」（ikigai），意指「活下去的理由」，同樣與人生目標有關。一項涉及4.3萬多名日本成年人的研究詢問受訪者：生活中是否有這樣的理由？七年後，回答「沒有」的人，在追蹤期間的死亡風險約高出50%。

幫助他人，動機也有關係

有目標之外，抱著甚麼動機行動，也值得關注。一項發表於《健康心理學》（Health Psycho）雜誌的研究，追蹤了參與志願服務的長者，並詢問他們參與的原因。有些人希望幫助他人；另一些人主要希望讓自己感覺好些、結識朋友，或走出家門。

四年後，以幫助他人為主要動機的志願者，死亡風險較低；主要出於自身需要而參與的人，未呈現同樣的死亡風險差異。研究提示，參與志願服務的動機，也可能與其後的死亡風險有關，但這項觀察不能證明動機本身決定了健康結果。

回到兩位哲學家的提問，或許可以同時珍惜兩種生活體驗：像伊比鳩魯所說的那樣，享受真實而簡單的快樂；也像亞里士多德所主張的那樣，在與他人的相處中實踐德行，尋找生活的意義與方向。

作者介紹：馬凱．埃利亞斯．卡列斯（Makai Elías Calles），是《大紀元時報》健康記者及《升級》節目主持人。他擁有生物醫學科學學士和人文科學碩士學位，曾從事生物醫學研究，與美國國家航空暨太空總署（NASA）合作進行數據分析，並擔任哈佛大學希臘研究中心訪問學者。

原文「What Makes a Good Life? Your Cells Have the Answer」刊登於英文大紀元網站。

身處紛亂之世，心存健康之道，就看「《大紀元》健康網」！#