在中北美洲舉行的2026年世界盃進入如火如荼階段，每個國家隊的支持者除了為球隊打氣之外，還各出奇謀協助球隊取得最佳成績，手段的離奇可以說是無所不用其極。以非洲國家加納為例，有巫師聲稱用巫術令英格蘭前鋒簡尼不能入球。在英格蘭對加納的一場賽事中，簡尼在龍門前每每失之交臂，是否真的受了非洲巫術影響嗎？英國的科學傳統在世界上屬頂尖，英國人恐怕很難相信世上真的有巫術這回事吧。賽後加納為簡尼「解咒」，結果他在對巴拿馬的賽事中又回復狀態取得入球，難道又證明巫師兌現承諾？

日本國家隊在今次世界盃中表現優異，令人眼前一亮。不過，雖然能夠出線進入次圈，但隨即面對強敵巴西隊，絕對是一場硬仗。更有趣的是，日本著名漫畫《足球小將》在數十年前已經預言這一幕。從歷史角度看，尚在起步階段的日本足球曾向巴西取經，重金禮聘巴西名宿薛高任教國家隊。雖然今天日本足球水平已非吳下阿蒙，但徒兒面對師傅，難言必勝，在技術之外還需要多一點運氣。

日本國家隊球衣不用國旗顏色，胸前的隊徽是「八咫烏」找著足球。據說在上古時代神武天王東征時迷路，天照大神命八咫烏為他帶路，從熊野山區抵達大和國，結果完成建國霸業。日本國家隊用八咫烏為隊徽，用意是這個圖騰帶領國家隊前往勝利之路，大概有「御守」的作用。八咫烏是三腳烏鴉，在中國是災兆，但在日本卻是吉祥物。

有中國學者認為，神武天王就是帶著三千童男童女到日本的徐福。至於八咫烏，中國的《山海經·大荒西經》早已提及：在湯谷中洗浴的太陽是由三足鳥背負往返升降的。據晉代郭璞的註釋說，三足鳥的樣貌像烏鴉，有三隻爪。天照大神其實是太陽崇拜的象徵，看來八咫烏的傳說與古代中國神話有一定淵源。

作為現代國家日本仍有相當深厚的神道教傳統。許多日本球迷甚至會前往供奉八咫烏的聖地，如熊野本宮大社或富山市的奧田神社祈求比賽勝利。無論是加納球迷的非洲巫術或者是日本八咫烏崇拜，其實都是心理暗示的表現，因為現代社會學有「自我實現的預言」的說法。在競爭激烈的世界級賽事中，運動員除了本身實力之外，最重要的還是臨場的心理質素。從這個角度，訴諸所謂「巫術」來加強己隊信心，打擊對手心理，實在是非常科學的做法。

無論如何，日本對巴西這場賽事實在令人期待。喜歡日本漫畫的讀者都會希望在現實賽事中重演漫畫裏的精彩情節。

（編者按：本文僅代表專欄作者個人意見，不反映本報立場。）◇

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