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在過去幾千年來，人們一直以蜂蜜作為天然甜味劑和能量來源，以維持工作和體力活動。最近，它成了一種運動能量來源，在社交媒體上受到推崇。有研究指出，蜂蜜的效果確實可以與能量飲品和能量膠（energy gel）等運動補給品媲美，但它最大的益處可能在於協助體力的恢復上。
蜂蜜的成份與作用
英國安格里亞魯斯金大學（Anglia Ruskin University）營養生理學教授羅伯茨（Justin Roberts）、該校心理學、運動與感知科學講師高爾斯（Charlotte Gowers），以及艾塞克斯大學（University of Essex）運動、復健和運動科學學院講師鍾亨利（Henry Chung）在The Conversation網站撰文陳述食用蜂蜜的優點。
這三位專家寫道，蜂蜜主要成份是碳水化合物，更具體地說，是葡萄糖和果糖。這些單醣能迅速提供能量，這在運動時特別重要，因為運動時身體需要迅速補充能量。
人體會將碳水化合物以肝醣（glycogen）的形式儲存在肌肉和肝臟中。這些肝醣儲備會在中高強度運動期間消耗殆盡，尤其是在持續時間超過60分鐘的運動中。
當肝醣水平下降時，人們的疲勞感會增加，運動表現也會下降。而在運動前或運動過程中攝取碳水化合物可以供應能量，使人們能夠維持更長時間的運動。
蜂蜜能在運動中起作用，其背後的原理是，它能在需要時迅速提供能量。它含有的葡萄糖和果糖在腸道中經由不同的途徑吸收，因此可以同時被利用。這增加了碳水化合物的吸收量，減輕了腸道的負擔，而且有助於在運動過程中維持肌肉的能量供應。這也有可能延緩疲勞的發生。
這個原理也可以解釋為甚麼很多運動飲品和能量膠都含有多種碳水化合物，其目的是最大限度地提高能量補充效率。
有研究顯示，與單一糖源相比，同時攝取葡萄糖和果糖能提高身體對碳水化合物的利用率，進而更有效地提供能量。而蜂蜜正是能同時提供葡萄糖和果糖的來源。
實際上，一大匙蜂蜜含有大約20克碳水化合物，這與市售能量膠中的碳水化合物含量相當。
運動員在訓練前攝取約1湯匙或1.5湯匙蜂蜜可以補充肝醣儲備，尤其是在肝臟中的肝醣。如果在早上訓練，這一點尤其重要，因為在經過一夜的空腹之後，肝醣原儲備會比較低。
除了提供能量之外，蜂蜜也可能提高運動表現。有研究表明，蜂蜜與其它碳水化合物來源的效果相似，而且可能增進運動表現。
最近一項針對受訓單車運動員所進行的研究發現，在3個小時的騎行過程中，運動員若每小時攝取90克蜂蜜，其運動表現與攝取傳統能量膠相當。
據英國天空新聞台（Sky News）報道，肯雅長跑運動員、馬拉松世界紀錄保持者薩維（Sebastian Sawe）在4月舉行的倫敦馬拉松（London Marathon）比賽中，以1小時59分30秒的成績，成為歷史上首位在正式馬拉松賽事中跑進2小時的運動員。
薩維透露，在他打破倫敦馬拉松紀錄之前，他吃了兩片塗著蜂蜜的麵包，還喝了茶。
蜂蜜的其它益處
三位專家表示，蜂蜜的真正優勢或許在於協助恢復體力。有研究表明，運動後飲用蜂蜜飲品有助於維持較高的血糖水平，進而影響後續的運動表現——尤其是在身體承受額外壓力時（例如在炎熱天氣下）。
除了碳水化合物之外，蜂蜜還含有少量維他命、礦物質、胺基酸以及重要的植物化合物，例如黃酮類化合物和酚酸。
這些化合物可能具有抗氧化、抗菌和潛在的抗病毒作用，這對運動員在高強度訓練期間尤其有益。
有些研究還發現，某些種類的蜂蜜可以影響發炎反應途徑，這可能有助於調節發炎反應。這意味著蜂蜜不僅可以提供能量，還可以減輕肌肉痠痛，促進恢復。
這些專家總結說，依據現有證據，蜂蜜的效果似乎能媲美其它運動產品（例如能量膠）。這使得蜂蜜成為取代商業運動補給品的有效、低成本且天然的選項。
值得一提的是，蜂蜜在日常生活中的用處還有很多。先前台灣百年中醫家族懷生堂第五代傳人張維鈞公開了蜂蜜的16種妙用，例如治療傷口、滋潤龜裂、改善空腹時胃食道逆流、降低血糖、減緩感冒症狀、改善前列腺肥大、加速毒素代謝等。#
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