在加拿大草原省份阿爾伯塔省的卡加利，追逐極光的社區再次充滿興奮的氣氛。現在，13年太陽周期逐漸走向尾聲，似乎正呈現出一場史詩般的地磁餘暉（geomagnetic afterglow）。
繼2024年10月的大型太陽風暴及隨之而來的極光之後，上個月數次太陽亞暴（solar substorms）衝擊地球大氣層。夜間攝影師表示，那是他們見過最壯觀的北極光之一。
所有這些新的觀測始於芬蘭，那裏極光愛好者首先在太空天氣數據中看到重大波動。令人驚歎且罕見的極光色彩在冬季仙境般的上空數百英里處舞動。
芬蘭夜空的炫目照片在網絡天文攝影社區迅速走紅。加拿大的極光追逐者，包括來自卡加利的Chandresh Kedhambadi，開始計劃捕捉任何可能出現的亞暴。
「那些照片簡直超出想像」，50歲的Kedhambadi在接受《大紀元時報》採訪時說，「那些顏色太瘋狂了，我是說橙色和粉色之類的。」
他確信阿爾伯塔省會趕上這場地磁風暴的尾聲，因為北歐上空的極光活動必然在一定程度上延伸至加拿大。極光並不與任何地理位置綁定，而是與地球無形的磁場相關，因此北極光通常會隨著地球自轉從東向西移動。
在1月中旬期待一場大型北極光表演的Kedhambadi，原本受過化學工程訓練，一直關注太陽天氣數據。
「當時已經是G1、G2級別條件」，他說，「它被評為過去20至25年中最大的極光風暴之一，或者說太陽風暴之一。」他是對的。這次亞暴將達到G5級別，儘管官方分類為G4。
他唯一擔心的是天氣。他說，極光獵人遵循的是「可能性與概率」的科學。擁有一個好夜晚的概率，始終取決於天氣以及天空是否晴朗。
1月20日成為一切條件齊備的夜晚。作為「阿爾伯塔極光追逐者」Facebook群組的管理員，Kedhambadi發出帖子，告訴成員們「穿上褲子」，意思是數據顯示這可能是一個瘋狂的夜晚。
帶著裝備裝在SUV裏，Kedhambadi向南前往卡納納斯基斯，但當粉色光柱在正北方天空舞動時，他改變了計劃。準備整夜追逐極光的他轉而前往班夫國家公園，並為之震撼。
Kedhambadi說，他在明尼萬卡湖正上方拍攝北極光的那個「神奇」夜晚如今「永遠銘刻在記憶中」。
「那是我見過最棒的極光之一。」他說，「它非常明亮，你能看到粉色勾勒著綠色。還能看到一些紅色。通常你看不到粉色，紅色對人眼來說也很難看見。」
對於在印度班加羅爾祖父母的咖啡種植園中沉浸於自然長大的Kedhambadi來說，看到北極光一直是畢生夢想。他直到2008年搬到阿爾伯塔才意識到它們能在如此偏南的地方出現。在該省油田駕駛期間第一次看到北極光，對他來說是一個難以置信的時刻，也激發他開始從事夜間攝影。
「你會感覺自己像糖果店裏的孩子，像在看迪士尼電影，或去迪士尼樂園一樣。」他說，「在過去兩三年裏，我想這種感覺大概被重新點燃了四五次。」
這正是那樣的一個夜晚。在湖畔架起三腳架，包括他的天文改裝佳能相機和可靠的Sony A7R3，Kedhambadi開始拍攝。他說，他的240度魚眼鏡頭「充份展現了」真實體驗。
在湖畔拍攝完令人驚歎的全景照片後，夜晚還很年輕。他打算在凌晨時分之前走訪班夫周圍幾乎所有風景地點。他珍惜每一分鐘，收集珍貴照片，創造終生記憶。
「我回到坎莫爾。我在三姐妹山拍攝，然後在回程途中停在Sibbald Creek，因為極光仍然很強。」他說。
大約凌晨4時，Kedhambadi的電池耗盡，而極光也開始減弱，不過攝影師仍然精力充沛。他被腎上腺素和想像力的強烈混合所激發。
「作為一名極光追逐者，我就是為那樣的夜晚而活。」他說，「因為那樣的大夜晚，並不會經常到來。」
原文「PHOTOS: Stunning Auroras Explode With Color as Solar Substorm Lights up the Night Sky」刊於英文《大紀元時報》網站。#
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