美國國家航空暨太空總署(NASA)於2月19日成功完成了阿提密斯2號(Artemis II)的濕式綵排,有望最早於3月6日執行發射任務。

NASA於2月19日(周四)晚間10點多發布更新,宣布濕式綵排(wet dress rehearsal)按計劃在距離發射還剩29秒(T-29)時結束。所謂濕式綵排是指高風險火箭發射前的最後一次演練。「濕式」指的是將低溫燃料裝入火箭巨大的燃料箱。

在加注作業初期,發射控制中心曾一度出現地面通訊中斷。操作人員暫時改用備用通訊方式,以維持安全的推進劑加注活動,之後正常通訊管道恢復。工程師已找出導致問題的設備。

據NASA發布的訊息,濕式綵排中,工程師成功地為火箭發射系統(SLS)的核心級與上面級加注了超過70萬加侖的液態氫與液態氧推進劑。Artemis II上一次綵排(2月3日)因氫氣持續洩漏而被迫提前結束。

NASA於周五(2月20日)美東時間上午11點召開了記者會。Artemis II發射總監查理‧布萊克威爾-湯普森(Charlie Blackwell-Thompson)在記者會上表示,洩漏修復「非常可靠」,幾乎「沒有任何洩漏可言」。

布萊克威爾-湯普森說:「這是非常成功的一天,我為這個團隊感到驕傲,為他們達成昨天的成果所做的一切,以及以如此精準的方式來完成操作。」

Artemis II的最終目的是把四名太空人送往繞月飛行,這也是SLS火箭與獵戶座太空船(Orion spacecraft)的首次載人測試飛行。獵戶座太空船是NASA為深空載人任務打造的新一代太空船,是Artemis計劃的核心載人飛行器。Artemis II也將為人類重返月球鋪路,目前設立的目標時間是2028年,也將會為未來把首批太空人送往火星做好準備。

NASA在濕式綵排完成後的聲明中表示:「在工程師審查測試數據的同時,Artemis II任務組將於2月20日(周五)晚些時候在侯斯頓開始隔離。雖然NASA尚未設定正式發射日期,但在發射前約14天開始隔離,以降低機組暴露於疾病的風險,能保留3月發射窗口的彈性。」

此外,收尾作業小組也將再次演練收尾流程,以進一步提升團隊熟練度。在濕式綵排期間,收尾作業小組關閉太空船的艙門,驗證了艙門密封情況,檢查環境條件,並確認所有系統都已準備好進行下一步的發射倒計數。#

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