人們都渴望受到重視和關愛，這是人類的基本需求。一旦察覺這方面的需求沒有獲得滿足，人們可能會以消極的態度去面對。最近就有研究發現，當員工感到被輕視時，他們會以故意請假等怠工方式報復主管。這一點是身為主管的人所應該了解的。
這項由美國賓夕凡尼亞大學（University of Pennsylvania）與以色列特拉維夫大學（Tel Aviv University）所共同進行的研究顯示，主管忽略了員工的生日看似無關緊要，但事實上會讓員工感受到不公平待遇，其影響也遠不止於員工士氣。
這項研究發現，當一家全國連鎖零售企業的經理未能及時送上生日祝福時，員工的缺勤率會上升50%，每月工時會減少超過兩小時。這種生產力損失成為一種報復行為，受怠慢的員工會請更多有薪病假或遲到早退，也會延長休息時間。
賓夕凡尼亞大學管理學教授Peter Cappelli和他的研究團隊想探討甚麼樣的「絕對最低限度」的不良行為會導致工作中出現問題，他們在一家零售業連鎖店找到了理想的觀察地點。
這家連鎖店有一個完善的政策，就是經理會在員工生日當天親自送上賀卡和小禮物。該公司制定這項政策的目的是為了促進有意義的個人互動，並加強員工與經理之間的關係。
這家擁有252家門市的連鎖店也保有員工績效和其它指標的詳細資料，使其成為理想的研究對象。
研究人員發現，如果經理在員工生日前後5天內贈送賀卡和禮物，就不會出現問題。但如果送禮物的時間超出5天，則會致使員工的生產力下降。一旦員工收到禮物，缺勤率就會恢復正常水準。
Cappelli說：「這雖然是件小事，但仍然是個問題。」即使這是我們認為無關緊要的微小怠慢，仍然會對人們的工作表現產生影響。
除了分析資料之外，研究人員也對管理人員進行調查，以了解他們為何無法按時送出賀卡和禮物。這種失誤其實是無意的。延遲送出賀卡和禮物的經理說，他們有其它與營運或利潤相關的事項要優先處理。
這些經理和人力資源部門的員工都說，故意拖延禮物作為懲罰是不恰當的，也不是他們考慮的因素。
Cappelli表示，該公司很驚訝地發現，這樣小小的怠慢竟然會影響生產力，尤其是在延誤送禮並非故意的情況下。這個結果給所有管理者上了一課。
他說：「僱主們感到驚訝，因為他們並非有意為之。但從員工的角度來看，他們會想，『你要做的只是把卡片遞給我。』這是對同一現象的不同解讀。」
研究人員在報告中寫道，管理者並非員工遭受不公平對待的唯一責任人。但這項研究提醒我們，人際溝通能力對管理者至關重要，工作場所也有責任減輕員工所受的傷害。
上述研究成果發表在《美國國家科學院院刊》（Proceedings of the National Academy of Sciences）上。#
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