上周晚些時候，巴拿馬最高法院作出裁決，推翻了香港富豪李嘉誠旗下長和集團持有的巴拿馬運河港口營運權。該判決具有重大地緣政治影響，讓美國總統特朗普在西半球的安全抱負取得一場勝利，同時削弱北京在該地區的滲透。

裁決意味著全長80公里的巴拿馬運河兩端的碼頭將很快迎來新的營運商。

2015年至2018年擔任美國駐巴拿馬大使的費利（John Feeley）告訴《華爾街日報》：「這對中國（中共）來說是一次外交挫折，但不是經濟挫折。」

然而，中美在拉丁美洲的角力仍將繼續。

巴拿馬最高法院1月29日晚裁定，授權長和營運巴拿馬運河兩端兩個港口的條款違反該國《憲法》。

該條款賦予長江和記港口控股旗下巴拿馬港口公司在運河太平洋一側的巴爾博亞港（Balboa）和加勒比海一側的克里斯托瓦爾港（Cristobal）開發、建設、營運和管理港口碼頭的權利。

自特朗普在2024年大選期間表達從中共手中「收回」巴拿馬運河的決心以來，運河控制權一直備受關注。今年3月，長江和記實業似乎找到一條出路，同意將運河港口及其它數十個資產，以近230億美元價格出售給由美國基金管理公司貝萊德，以及總部位於日內瓦的地中海航運公司牽頭的財團。

然而，儘管長江和記實業稱該交易純粹出於商業目的，但該公司及其行政總裁李嘉誠很快就遭到北京方面的抨擊。這筆交易最終陷入僵局，促使長江和記實業尋求一家中共國有投資者加入買家行列，據報道，航運巨頭中遠集團是其中之一。但白宮表示，不會允許中共國企染指港口營運。

如今法院已使整個交易的命運懸而未決。

美國國務院發布了一份由美國、哥斯達黎加、厄瓜多爾、危地馬拉、洪都拉斯和巴拉圭聯合簽署的聲明，對該判決表示讚賞，認為判決凸顯「巴拿馬致力於為所有國內外投資者提供公平競爭環境的承諾」。

巴拿馬總統穆利諾（Jose Raul Mulino）表示，港口是國家的戰略資產，政府將努力確保一切有序進行。

接下來會發生甚麼？

丹麥航運公司馬士基集團旗下子公司APM Terminals Panama表示，願意暫時營運巴爾博亞和克里斯托瓦爾碼頭，以避免對區域和全球貿易造成任何影響。

穆利諾已指示巴拿馬海事局與巴拿馬港口公司接洽，以確保在此期間的合作與連續性。長江和記實業集團旗下的這間公司預計將繼續營運這些港口，直至最高法院的法律程序結束。穆利諾表示，此後，馬士基旗下子公司將接管該港口，直至公開招標新的合同為止。

長江和記實業已表示要抗爭到底。該公司周三（2月4日）表示，巴拿馬港口公司已就巴拿馬一間法院撤銷其營運巴拿馬運河兩處港口的許可證一事，對巴拿馬政府提起國際仲裁。

然而，浩宸律師事務所（Hauzen LLP）管理合夥人黃浩宸（Basil Hwang）對勝訴前景表示懷疑。他告訴《日經亞洲》，雖然合同條款可能構成仲裁依據，但是特許經營權的撤銷可能使此類條款「從根本上無效」，儘管長江和記實業「會試圖提出相反的論點」。

在宣布仲裁之前，黃浩宸曾表示，他認為「在巴拿馬採取法律行動不會給公司帶來任何好處」。

「根本無法糾正這項『違憲』裁決。」他說，因為這意味著違反了該國最根本的法律，「而且似乎也沒有更高一級的法院可以上訴。」

黃浩宸表示，一個可能的方案是與巴拿馬當局談判，試圖「在港口保留一定的角色，即使角色有所減少」。

黃浩宸說：「人們對抗主權國家的一種方式，是找到一個願意受理案件且不給予主權國家豁免權的法院。」但他強調，該法院必須對巴拿馬的資產擁有管轄權，才能採取強制執行措施。

「在仲裁方面，巴拿馬的勝率很高。」巴拿馬財政部部長查普曼（Felipe Chapman）在裁決披露前接受採訪時說：「這是商業活動的一部份，對法治至關重要。」

至於出售這個香港企業集團旗下43個港口資產組合的可能性，黃浩宸認為：「與任何買家的此類談判都必須建立在截然不同的基礎之上，或者估值必須降低。」

中共周二威脅巴拿馬將為法院裁決付出「沉重代價」。中共駐港澳事務辦公室在其社交媒體帳號上表示，嚴重損害了中國香港企業的合法權益。

長江和記實業如何陷入困境

美國於1914年完成巴拿馬運河的建設，並控制運河數十年。但在1977年，時任美國總統卡特簽署相關條約，允許巴拿馬於1999年接管運河。

在運河移交巴拿馬、香港移交中國之前，和記黃埔（即今天的長江和記實業集團）獲得了為期25年的合同，負責營運這兩個碼頭。2021年6月，巴拿馬授權自動續簽該協議25年。

一些美國批評人士一直質疑，讓李嘉誠家族的集團掌管這條連接美國東海岸和亞洲最快航道上的港口是否明智，但美國國務院在1999年保證，沒有證據「支持中華人民共和國（共產中國）將能夠控制運河營運的結論」。

然而，香港的國際地位已經發生變化。自2019年民主抗議活動以及中共於2020年實施《國家安全法》以來，香港地方當局與北京的立場日益趨同。美國政府對香港的看法也發生了改變，特朗普第一任期的政府曾宣布，香港「不再具有足夠的自治權，因此不應享有與中國大陸不同的待遇」。

最高法院裁決後，巴拿馬港務局堅稱，其始終「履行合同和法律義務」，並以「完全透明」的方式行事。

對中美意味著甚麼？

從委內瑞拉到巴拿馬，乃至更遠的地方，過去幾周對中共在拉丁美洲的影響力而言可謂動盪不安。

巴拿馬法院的裁決受到一些美國議員的歡迎，他們認為這是「美國的勝利」。特朗普最初對這項價值230億美元港口出售計劃表示歡迎，但面對中共野心，他呼籲美國「奪回」巴拿馬運河的控制權。

美國眾議院中共特別委員會主席、共和黨籍眾議員穆羅爾（John Moolenaar）表示，巴拿馬運河案的判決是「美國、巴拿馬以及所有認識到運河對國家安全和世界經濟重要性盟友的勝利」。

美國國務卿魯比奧（Marco Rubio）在裁決後於社交平台X上發文說：「美國對巴拿馬最高法院的最近裁定——向中國授予港口特許權違憲的決定——感到鼓舞。」

特朗普政府最初的一波對中共的反擊，就是從中美洲開始。除了特朗普就任首日就提出要收回巴拿馬運河的管理權外，國務卿魯比奧首訪中美五國，施壓巴拿馬退出「一帶一路」。

去年12月，特朗普政府發布的《美國國家安全戰略》，重申門羅主義、恢復美國在西半球的主導地位。中共緊接著發第三份拉美白皮書，將拉丁美洲和加勒比地區定位為「邁向多極世界和經濟全球化進程中的重要力量」。拉美成為中美競爭的一個聚焦點。

美國馬利蘭羅耀拉大學（Loyola University Maryland）商學院副院長丁弘彬（Hung-bin Ding）此前在接受《大紀元》採訪時表示，中共在拉美難與美抗衡。

丁弘彬表示，美國在拉丁美洲國家本來就有很強的影響力。一個簡單的事實是，美國人口大約有14%母語是西班牙文，可以說美國跟拉美國家在文化上有接近性。

「到目前為止，我沒有看到至少在中美之間選邊的時候，中共真正有辦法讓拉美國家願意站在自己一邊。除少數比較特殊的例外，如委內瑞拉或古巴這些小兄弟。」

1月3日，美國軍方從委內瑞拉捕獲該國前總統馬杜羅（Nicolás Maduro）。馬杜羅曾是中共在拉丁美洲獲得戰略立足點的關鍵盟友。

特朗普也多次表示，在馬杜羅被捕後，古巴政權已經瀕臨倒台。

丁弘彬表示，美國除了地理位置接近，文化上也接近。再加上美國長久以來在拉丁美洲的投資跟經營。中共要覺得可以把拉美拉過來成為支持自己的力量，有點太樂觀了。◇

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