本周，Meta Platforms、TikTok和YouTube三間公司將面臨法庭審查，其平台被指控正在加劇青少年心理健康危機。此案標誌著全美關於兒童螢幕時間的辯論已經進入新階段。

這宗具有里程碑意義的庭審將由加州洛杉磯縣高等法院主持，涉及一名來自加州的19歲女子KGM。

法庭文件顯示，KGM指控這些公司平台的設計引人注目，使她在年少時對其上癮，這些應用程式加劇了她的憂鬱和自殺念頭，因此尋求追究這些公司的責任。

她的訴訟預計是今年開庭審理的多宗類似案件中的第一宗，這些案件的共同核心是原告所稱的兒童「社交媒體成癮」問題。

原告律師馬修·伯格曼（Matthew Bergman）表示，這將是科技巨頭首次必須在法庭上就其產品造成的所謂傷害進行辯護，「他們將面臨的審查比在國會作證時還要嚴格」。

陪審團將決定這些公司提供的產品是否因疏忽而損害了KGM的心理健康，以及與她線下生活中的其它方面相比，她在應用程式上瀏覽的第三方內容，或她使用這些應用程式，是否是導致她抑鬱的實質因素。

親商智庫美國企業研究所（American Enterprise Institute）媒體律師克萊·卡爾弗特（Clay Calvert）說，「這是一個試探性的案例，我們將看到這些說法會如何發展」，能否確認社交媒體平台對原告造成了損害。

預計Meta行政總裁朱克伯格（Mark Zuckerberg）將出庭作證。Meta的律師表示將在法庭上強調其產品並未導致KGM出現心理健康問題。

預計Snap行政總裁埃文·斯皮格爾（Evan Spiegel）也將出庭作證，該公司也是這宗訴訟的被告之一。該公司1月20日同意與KGM達成和解，了結訴訟。公司發言人拒絕對和解協議的具體細節發表評論。

YouTube的一位高層在庭審前表示，YouTube將辯稱，該公司的平台與Instagram和TikTok等社交媒體平台有著根本的不同，不應在法庭上被混為一談。

目前這些科技公司正在發起一場全國性攻勢，試圖說服批評者，他們的產品對青少年是安全的。他們推出了一系列工具，聲稱這些工具能讓家長更好地控制孩子使用平台的方式，並已投入數百萬美元推廣這些功能。

自2018年以來，Meta已在美國數十所高中贊助舉辦青少年網絡安全家長研討會，其中一場名為「Screen Smart」的研討會於2024年在洛杉磯舉辦，全美家長教師協會（PTA）主席伊馮娜·約翰遜（Yvonne Johnson）和Meta安全主管安提戈涅·戴維斯（Antigone Davis）一同出席。

TikTok也贊助過類似的聚會。根據該公司網站介紹，一項名為「用愛創造」（Create with Kindness）的計劃由PTA牽頭，內容包括指導家長如何限制孩子晚上使用電子螢幕的時間。

近年來，YouTube的母公司Google開始與女童子軍合作，指導大眾重視兒童網絡安全。據女童子軍網站稱，她們在完成有關強密碼、網絡友善行為和數位私隱的課程後，可以獲得一枚印有Google標誌的徽章，並將徽章佩戴在制服上。

這些公司還聘請了曾高調代表企業處理過涉及成癮問題的訴訟律師。

據律師公開簡介顯示，Meta已聘請Covington & Burling律師事務所的律師，該律師事務所曾代表McKesson公司處理與鴉片類藥物危機相關的龐大訴訟案。

TikTok的律師也曾代表動視暴雪（Activision Blizzard）和微軟處理一起關於電子遊戲設計與成癮問題的爭議。

支持學校禁用智能手機的「反媒體成癮母親聯盟」（Mothers Against Media Addiction）創辦人朱莉·斯凱爾福（Julie Scelfo）說，「這些公司正在動用你能想像到的一切手段施加影響力，這讓家長們非常困惑，不知道該相信誰。」

（本文參考了路透社的報道）#

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