臘八的來源與風俗：吃了臘八飯就把年來辦！

今天是黃曆臘月八日，又稱臘日、臘八。臘日、臘八到底是中國傳統還是佛教文化形成的民俗呢？為甚麼民謠傳唱：「吃了臘八飯就把年來辦」？

南北朝  臘日逐疫

佛教在中國興盛的南北朝時代，中國「臘日」和佛教「臘八」的節俗不同。不過，兩種節俗的日期已經合一。

依據南朝．梁（公元502年—557年）宗懍的《荊楚歲時記》紀錄：「十二月八日為臘日。……諺言：臘鼓鳴，春草生，村人並繫細腰鼓，戴胡公頭及作金剛力士以逐疫。 」

清代董誥畫 餞臘迎祥－－太平臘鼓。（台灣 故宮博物院提供）

也就是說在南北朝時就傳說的「臘日」風俗，重在驅除疾疫迎接新春。古人於臘日前一天，臘鼓鳴告訴村眾春天來了！村人們就繫起腰鼓、戴上胡公面具、作金剛力士以把瘟疫趕走。中國河南濮陽和湖南新化一帶還有臘月擊鼓驅疫的古俗。

佛教中的「臘八」，主要是在十二月八日舉行浴佛法會，並且施粥祝頌，紀念佛陀在這一天證得正果。這一天廟寺所施的粥，就是後人熟知的「臘八粥」。後來臘八吃「臘八粥」普及到民間，成了節俗。

臘八日吃「臘八粥」具有上千年的傳統，展現敬佛和喜捨的情懷。中醫說冬天吃臘八粥，能幫助養生。（shutterstock）

三代  孟冬臘先祖五祀

往前看中國有關「臘」的文獻紀錄，《禮記．月令》中記載「孟冬臘先祖五祀 」，也就是說，中國文化中在周代就有「臘月祭祀」先祖和天地神靈的禮儀，約當在冬至過後舉行，感謝天地神靈和先祖的福佑，賜予「有年」（豐收）。《禮記》還記載夏、商、周各朝都舉行臘祭，各有名稱：「夏曰嘉平，殷曰清祀，周曰大蜡。」

黃曆「臘」之日，遠在中國上古時代就舉行「臘祭」－－祭祀祖先和神靈，祈求豐收、吉祥的大祭。（林伯東／大紀元）

由此看來，「臘日」形成中國傳統文化要早於佛教傳入中土。在中國詩文中，清代之前各朝臘祭的記事詩也都用「臘日」而不用「臘八」。

到了後來有清一代，詩人有以「臘八」入詩的，可能是受到清代宮中很重視臘八，舉行隆重盛典供佛施粥的影響之故。這也側證了中國的「臘日」和佛教的「臘八」浴佛法會和施粥紀念的源流不同、做法不同。

臘日祭灶神過年登場

宗懍的《荊楚歲時記》並記載：「（臘）其日，並以豚酒祭灶神」。可見，臘月八日的祭祀風俗，在南北朝時還和「祭灶神」合一。同時，傳統文化中的中國新年，民俗中種種過年行事，就從這一天登場了。民謠：「吃了臘八飯，就把年來辦」，傳唱著從臘月八日開始一連串的過年風俗。

臘日、臘八，傳記了人間溝通天地、溝通神佛的誠心、慈悲之心。從臘八宗，一連串過年的行事和虔誠的儀式，都圍繞著一個核心主題——謝天！#

明代吳彬 歲華紀勝圖 冊之《大儺》。「大儺」就是臘月舉行的盛大驅疫逐鬼儀式。（台灣  故宮博物院提供）

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