冬至如大年 中華文化奠基與發展都離不開冬至

紫禁城太和殿有一道建築奇景——每年冬至第一道曙光照射在大殿正中的匾額上。這蘊含深意的景觀設計，標誌著冬至的意義與重要性甚於新年元旦！冬至為甚麼這麼受到重視？冬至的起源為何？它為何能對中華文化的奠基與代代的發展產生影響呢？

冬至黃曆新年元旦

冬至在每年陽曆12月21日—12月23日之間來臨。《三禮義宗》說冬至天象有三義：「一者陰極之至，二者陽氣始至，三者日行南至，故謂之冬至。」指出冬至這一天是天地間陰氣消、陽氣長的轉捩點，陽氣復返，故而古人有「冬至一陽生」的說法。在北半球冬至是年中「白日最短、黑夜最長」的一天；從冬至這一天起（北半球）的白晝將日日變長，一元復始，萬象更新。

上古時黃帝制定的黃帝曆，是中華文化中曆書的起源，後代就簡稱曆書為「黃曆」「皇曆」。《史記‧五帝本紀》記載黃帝「迎日推筴」，司馬貞《史記索隱》解釋黃帝得蓍以推算曆數，於是逆知節氣日辰之將來（故曰推策迎日）。最早的黃曆曆元（曆法周期的起點，也稱曆始）就是冬至，《禮含文嘉》說：「推之以上元為始，起（於）十一月甲子朔旦，夜半冬至。」《尚書中候》曰：「天地開闢，甲子冬至。日月若懸璧，五星若編珠。」進一步說明曆元的冬至是一個日月、五星連珠的甲子冬至夜。

從古至今，農業社會中都以它作為農耕與作息的依循。黃帝曆以冬至為曆元，並作為新年之始。後來歷朝歷代的新年之月不一定在冬至的黃曆十一月，元旦也會有所不同，然而，「冬至一陽生」的物理現象則不變，歷代也都以「冬至」為曆元。民俗傳下來「冬至大如年」「冬至如大年」的說法，反映了這個歷史典故。

傳統皇朝的曆書都由皇帝頒布，與皇帝年號聯繫在一起，並且由官方刻印，因此傳統曆法被稱作「皇曆」。又因為最早的曆法來源於黃帝，因此也叫「黃曆」。（《大紀元》／柚子）

冬至祭天神敬慎感恩

人對應於宇宙、萬物顯得非常渺小無知又無助。在遠古中華文化的奠基期，先民得到許多神傳文化的惠賜，這些半人半神的文化成為中華文化奠基的寶藏，滋養了中華民族。於是，每在歲與歲更替時，最重要的事就是祭天告成、祭神感恩。杜佑《通典》記載，在夏商周三代之前的有虞氏時期，就在冬至祭天於圓丘，並以中華始祖黃帝配享。

祭祀天神的天壇，有兩個壇組成，南為圜丘壇，北為祈穀壇。（Shutterstock）

從上古以下到各朝各代，冬至祭天都是立朝最重要的一件事。《周禮‧春官宗伯》記載：「以冬日至，致天神人鬼。」皇帝與人民都懷著敬畏、感恩之心過了一年中最長的一夜，迎接一元復始萬象更新的新年。

北方遊牧民族建立的朝代，也是與中原民族一樣秉著「承天受命」的敬畏之心祭祀天地。例如北方遊牧民族的北魏道武皇帝拓跋珪即位後「冬至祭天于南郊圓丘」，在「（冬）至日圓丘祀昊天上帝」。（《皇極經世書卷六中》）

校正曆書冬至為元點

冬至之月卦為地雷〈復〉卦。《大戴禮記‧夏小正》記載:「日冬至，陽氣至，始動……」在冬至之前，陰氣達到最極盛的階段，冬至來到時，一陽升起，《漢書‧五行志下之下》記載：「冬至陽爻起初，故曰復。」一年中，陰陽消長，運行不息的陰陽循環，在冬至回到起點，一陽生，一元復始。各個朝代的改曆，首要就在於校正冬至的時點，準確曆書的節氣時點，才不誤農時與施政的依據，這關係到民生富庶與國家的穩定發展。

冬至節俗

漢武帝一朝改頒《太初曆》，冬至成為「冬至節」，民俗也漸漸多起來了。

漢代賀冬至如賀年

漢代賀冬至，舉行大祭、宴飲慶祝、放假送冬，就像過年一樣。蔡中郎《獨斷‧卷下》記載，冬至偃兵息鼓，官府不聽事，舉行歲終大祭，放五天假返鄉，允許地方小吏和民間都宴飲慶祝。冬至後邊關也關門了，所以人們要趕冬至前返鄉。

三國時代風俗冬至為翁姑獻襪履

三國時代，在冬至節有個很暖心的「貼身」的習俗──「獻襪履」。媳婦們在冬至送鞋送襪給公公婆婆（舅姑、翁姑），祝頌長輩冬至迎福、納祥。

南北朝吃紅豆禳災辟邪成俗

南北朝時，民間傳說共工氏素行不良的兒子死在冬至日，做鬼害人。但是它怕紅豆，所以民間在冬至吃紅豆禳災、辟邪形成風俗。在南北朝時湯圓也產生了，詩人說「湯浮元玉子……顆勻堆礧砢，圜轉互摚掁……道古傳荊楚」（出乾隆皇帝《元宵聨句》）。湯圓諧音形和音都是「圓」，諧音「元」，帶有「一元復始」的含意；紅白兩色的冬至圓象徵陰陽交泰。

冬至吃紅豆禳災辟邪；吃紅白冬至湯圓一元復始、陰陽交泰。（容乃加／大紀元）

宋代最重冬至節南宋冬至吃餛飩

宋代時，家家戶戶都拿出積蓄備辦新衣新帽，祭祖、聚會玩樂互相祝賀，習俗流傳到明清，有的承襲至今。京師最重視冬至節，《東京夢華錄‧卷十‧冬至》記載北宋冬至節要祭祀祖先，舉國上下，即使是借貸度日的窮人，在這一天也要換上一套新衣，備辦飲食，祭祀祖先。民間市場上很熱鬧，官府在冬至節開放「關撲」允許民間可以賽輸贏的方式來買賣物品。

南宋都城臨安人流行在冬至吃餛飩，開始是用來祭祀祖先，後來逐漸盛行開來成為節俗。餛飩和餃子的材料做法類似，餃子在明代之前也稱為「餛」。「餛飩」諧音天地將開的混沌之象。

明代拜冬如拜年

明代時重視冬至相賀之禮，也叫「拜冬」，這種的禮制和風俗延續到清代。《清嘉錄‧卷一一》「拜冬」記載，那時宮中和民間都很重視冬至，朝中士大夫拜賀長輩、登門互拜，民間男男女女都必穿上新衣作揖拜冬。

清代冬至里閭互相饋歲

清代時里閭互相饋歲，親朋好友趁著年節，互相贈送禮物：野兔、野鹿、雉雞、酒等等，展現敦親睦鄰的厚誼。