第16任美國總統亞伯拉罕‧林肯一生經歷坎坷，他飽受精神低潮、輿論嘲諷及喪親之痛的折磨，但是，他從未停止創造更美好的生活。
當大多數美國人聽到「亞伯拉罕‧林肯」這個名字時，腦海中會浮現出一些特定的畫面：他從劈木工一路走來，入主白宮，在南北戰爭期間擔任總統，寫下著名的《葛底斯堡演說》（Gettysburg Address），最後遇刺身亡。他身材高瘦，常戴著高筒禮帽。無論是華盛頓那座仿希臘神殿的紀念堂，還是五美元鈔票上的肖像，都記錄了他那飽經滄桑的容貌：凹陷的雙頰、修整過的鬍鬚，還有略顯突出的右耳。
除此以外，當我們更深入地發掘了解，就會發現，林肯的言談與人生經歷，對今天的人們仍有諸多啟發，尤其對青少年與二十多歲的年輕世代，更是如此。
終身學習 成就自我
林肯說過：「每個人的頭腦都需要培養開發」。如果林肯僅僅依賴斷斷續續的學校教育，他恐怕會落得半文盲的命運。不過，得益於繼母莎拉的激勵與其內心對知識的強烈渴求，他充份利用荒原小屋中有限的資源來提升自己。林肯堅持刻苦自學，反覆研讀《聖經》、《伊索寓言》、莎士比亞的戲劇與詩歌，以及《魯賓遜漂流記》等書籍。這些作品都成為他一生的鐘愛。
二十多歲時，林肯透過研讀法律來充實心靈；之後，為了挑戰自我、保持敏銳，他又轉而沉浸於古希臘數學家歐幾里得的幾何世界中。
我們每個人都可以傚法林肯，把學習視為終身志業，而年輕人更能夠從中獲得啟發。林肯主動掌握自己的學習，在沒有教室、課桌、黑板，甚至沒有老師的情況下。如果你在學校遇到困難，倍感艱難，那麼就應當把學習的主導權拿回來。你不妨尋求幫助，閱讀課綱之外的書籍，並追隨你真正的興趣。
無論老少，我們都能成為「林肯式的學習者」。正如他所言：「擁有閱讀的能力與興趣，你便會接觸到前人已經發現的一切。」
「工作，工作，工作，這是關鍵」
「工作，工作，工作，這是關鍵。」林肯在1860年的一封信中這樣寫道，而這也是他終其一生所踐行的。從孩提時代起，他就跟隨父親在土地上勞作，鋤地、播種、除草與收割。在投身法律界之前，林肯從事過許多行當：除了伐木劈柴以外，他還當過體力勞動者、平底船船夫、店員、短暫服役的士兵、小店老闆，以及郵政局長。
這些五花八門的工作不僅助其維持生計，也讓林肯結識了各行各業的人。例如，他在平底船上的工作經歷，使他初次接觸奴隸交易市場；而在新塞勒姆擔任小店老闆和郵政局長期間，他得以與鎮上居民頻繁接觸，深入民間。
這種寶貴的歷練，對正值青春期的孩子來說同樣不可或缺。無論是擔任保姆、在餐廳洗碗，還是修剪草坪，這些看似平凡的工作，實則都有助於成長和磨練人格。
如今，青少年和大學生在外打工，尤其是像建築工地和快餐店這類需要全神貫注的工作，還能帶來一項林肯當年所不了解的益處——強迫離線。因為你不可能一邊做漢堡或灌水泥，一邊連續幾個小時玩手機。
無論你的工作多麼枯燥或困難，與主管、同事和客戶的直接互動都將為你的未來發展增添技能。
在按下傳送鍵前 試試林肯的「火爆信」
說到手機和通訊，我們很多人都有過這類經驗：隨手發出了一封郵件，或是在社媒上發布了些甚麼，卻立刻後悔不已。這種衝動好比投向汽油的火柴，破壞了人際關係，也可能無意間傷害了他人和自己。
對此，林肯有一個好辦法——撰寫「火爆信」。在林肯去世後，人們發現了一些他寫給別人卻從未寄出的憤怒信件，林肯稱之為「火爆信」。其中一封是寫給葛底斯堡戰役中聯邦軍指揮官米德將軍的。林肯當時認為，米德及其優勢兵力本可以擊潰羅伯特‧E‧李麾下傷亡慘重的南方邦聯軍，當時他們被困在米德的軍隊和暴雨後水位暴漲的波托馬克河之間。在信中，林肯嚴厲斥責米德錯失了結束戰爭的良機，然後他把信塞進了抽屜。因為他意識到，北方需要的是一場沒有任何批評或遺憾的完美勝利。
所以，在給朋友發送指責短訊或在網上發表激烈言論之前，請先閱讀一遍那段文字，然後把它放置一旁，過段時間再讀一遍。如果你感覺，那些訊息可能弊大於利，那就請傚法林肯，要麼將其刪除，要麼乾脆別發。
暴風雨來臨之際 尋找磐石
根據美國國家健康數據中心訊息，接受抑鬱症治療的成年人與青少年人數正處於歷史高點。焦慮症也如同瘟疫般蔓延，特別是在那些試圖尋找生命目的年輕人之間。
針對這一現象，林肯的經歷提供了很好的參照。
林肯一生飽受抑鬱症的折磨，原因有很多。貧困的童年、9歲時母親去世、21歲時摯愛姊姊的早逝以及兩個兒子的夭折等一系列不幸匯成巨大的創傷。在林肯年輕時，他曾兩次認真考慮自殺，以至於朋友們都對他格外留意。一位同時代的人曾這樣描寫憂傷的林肯：「他走路時，憂鬱彷彿從他的身上點滴滲出。」
那麼，這位後來成為美國第十六任總統的人，在那個既無抗憂鬱藥物、亦無專業心理治療師的年代，是如何從黑暗深淵中掙脫出來的呢？
作家里奇‧巴洛（Rich Barlow）分析說，林肯與他人的關係，例如那些幫助他避免自殺的朋友，是將其拉出人生低谷的重要力量。巴洛認為，在今天，人際關係同樣是對抗沮喪和絕望的關鍵。作家還指出，林肯的雄心壯志和自我提升的努力也是他戰勝困境的武器。當黑暗情緒籠罩周身時，使命感是支撐他挺立不倒的磐石。
隨著年歲增長，特別是在那段烽火連天的總統任期內，林肯經常用幽默與善意去鼓舞身邊同樣失落的朋友與同僚。從而擺脫了個人的陰霾。他深知，當我們鼓舞他人的士氣時，自己的精神也得以提振。
拯救生命的啟示——林肯給予焦慮世代的饋贈
2005年，喬舒亞‧沈克（Joshua Shenk）所著的《林肯的憂鬱》（Lincoln's Melancholy）出版發行。「林肯教室」資訊平台推薦此書時提到了林肯給予他人的建議，而這恰好適用於當代青少年。
書評寫道：「林肯曾致信一位在戰鬥中殉職的軍官之女，他說：『在我們這個悲慘的世界裏，憂愁不會對誰留情；對年輕人而言，那種傷痛極度苦澀難耐，因為它總是令人措手不及。而年長者已在歲月中學會了有所準備。』林肯還寫下了一句萌生於傷感經歷的樂觀期盼：「你一定會再次快樂的。這絕對是真理，一旦有此信心，妳現在的痛苦便會稍微減輕。我的人生閱歷足以保證這絕非虛言……」確實，林肯總統理解憂鬱癥，而且知道如何克服它。
「你一定會再次快樂起來。」如果有誰曾和林肯一樣、與憂鬱進行過搏鬥，都會認同這句話的真諦。而對於那些正在苦苦掙扎、甚至考慮以極端手段解決問題的年輕人來說，這句簡短的鼓勵，乃是林肯留下的最重要的教誨。#
原文：「Abraham Lincoln's Advice on Learning, Work, Smartphones, and Anxiety」刊登於英文《大紀元時報》。
作者簡介：Jeff Minick 有四個孩子，兒孫滿堂。20年來，他一直在北卡羅萊納州阿什維爾為在家上學的學生講授歷史、文學和拉丁語。他著有兩部小說：《艾曼達‧貝爾》（Amanda Bell）和《他們翅膀上的塵埃》（Dust on Their Wings），還創作了兩部紀實作品：《邊學邊做》（Learning as I Go）和《電影成就男人》（Movies Make the Man）。如今，他在維珍尼亞州的弗蘭特羅亞爾（Front Royal）生活、寫作。
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