人們天生的走路速度都不盡相同,有的人快,有的人慢。如果按照自己感覺舒適的速度行走,你會不自覺地加快腳步,還是喜歡慢慢走?有專家說,你喜歡的步行速度會反映出你身體其他部位的一些重要訊息,包括你的大腦如何處理訊息。舉例來說,走路快的人,思考會比較快。那麼,這是好事還是壞事呢?

美國神經科學家考克斯(Kyle Cox)在社交媒體上表示,走路速度比其他人快可能意味著你擁有比較高的「基礎步速」,也就是說,你的思維速度和訊息處理速度都比同儕快。

考克斯在他分享的短片中引用了一項研究成果。該研究表明,自然的步行速度與訊息處理速度和決策速度之間存在相關性。

(點擊這裏可以看這段短片)

考克斯說:「研究步態和認知的研究人員發現,自然步行速度與訊息處理速度、決策速度和整體生活節奏密切相關。步行速度快的人思維比較敏捷、決策比較快,各項功能運作的效率比較高。」

他表示,走路快的人被走路慢的人擋到,可能會感到沮喪,但這並非因為不耐煩,而是速度不匹配。「你原本以一種節奏行走,卻被迫以另一種節奏前進。這種感覺就像在限速50英里的路段上,跟在一輛時速25英里的車後面一樣。」

他說,走路慢的人在其它方面通常也表現得比較慢。這樣的人並非因為放鬆或悠閒才走得慢,他們只是以其自然的速度在行走。

至於走路快還是走路慢比較好?考克斯說,「兩者並無優劣之分。」這並不意味著走路快的人比較聰明,或走路慢的人智力低下。這僅僅與思考速度有關,而非思考品質。

他提到,走路快的習慣往往伴隨著其它速度偏好,例如說話快、閱讀快、吃飯快,幾乎所有事情都追求速度。你的身體系統已經適應了一種在大多數環境中顯得很特殊的節奏。

一名老年人在散步。(Shutterstock)
一名老年人在散步。(Shutterstock)

如何計算走路速度?

據英國廣播公司(BBC)報道,步行速度測試可以評估一個人的基本功能,亦即評估其在家中完成日常活動和獨立生活的能力。它還可以揭示一個人的虛弱程度,並預測其中風後康復的效果。

雖然隨著年齡的增長,人們走路的速度變慢是正常的,但如果速度驟然下降,則可能預示著比較嚴重的健康問題。

如果你想進行步行速度測試,你需要一個計時器和一把捲尺。最好在戶外寬敞的空間進行測試,因為你需要測量15米的距離。

首先,走5米的距離,這是你達到正常步行速度所需的步行距離。接著走另外10米並開始測量時間,這是你實際計時所行走的距離。要計算你的步行速度,只要用10米除以你走完這段距離所用的秒數即可。

如果你在空間有限的家裏,你可以嘗試短距離的步行速度測試。先走1米加速到正常速度,然後計算以正常速度走完另外4米所需的時間。要計算你的速度,用4米除以你走完這段距離所用的秒數即可。

你可以參考的平均步行速度,取決於你的性別和年齡。依據BBC提供的數據,40至49歲的女性平均步行速度為每秒1.39米,同齡男性為每秒1.43米。

對於年齡介於50至59歲之間的人而言,女性的平均步行速度為每秒1.31米,男性仍為每秒1.43米。

如果你的年齡已經到了60至69歲這個階段,男性還是應該保持每秒1.43米的步行速度,而女性的平均速度則會下降至每秒1.24米。

至於70至79歲的老人,男性的平均步行速度會下降至每秒1.26米,女性則會降至每秒1.13米。

除了與思考速度有關之外,步行速度也是老年人預期壽命的重要預測指標。美國匹茲堡大學(University of Pittsburgh)針對超過3.4萬名65歲(含)以上老年人所進行的一項研究顯示,步行速度與壽命顯著相關。

比如說,75歲時步行速度最慢的男性,在10年內存活的機率僅為19%,而步行速度比較快的男性,其存活機率則高達87%。

一種可能的解釋是,身體狀況不佳的人往往行動不便。

杜克大學(Duke University)的心理學和神經科學系資深研究員拉斯穆森(Line Rasmussen)指出,走路看似簡單,但它依賴許多不同的身體系統協同工作,包括你的骨骼和肌肉支撐和推動你,你的眼睛幫助你看清前進的方向,你的心臟和肺讓血液和氧氣循環,你的大腦和神經協調著這一切,

拉斯穆森說,隨著年齡增長,這些系統的功能會開始減緩。因此,步行速度變慢可能反映出這種整體衰退,也就是老化的跡象。#

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