來自太空、重約500公斤的一個環狀金屬物體日前墜落肯雅南部的一個村莊，所幸沒有造成人員傷亡。該國官員表示，經調查後發現，這個物體可能是從火箭上脫落的結構物。此一事件引起人們對太空垃圾問題的關注。

肯雅太空總署（Kenya Space Agency，KSA）於1月1日在社交媒體平台X（舊稱推特）上發布新聞稿說，這個環狀金屬物體於當地時間去年（2024年）12月30日下午3點左右掉落在馬瓜尼縣（Makueni county）的穆庫庫村（Mukuku village）。

這個金屬環的直徑約為8呎（2.4米），重量約為1,100磅（約500公斤），是個太空垃圾，對公共安全並沒有構成威脅。

該新聞稿稱，初步調查發現，這個掉落的物體是運載火箭的分離環（separation ring），依照設計應在重返地球大氣層時燒燬殆盡，或是墜落在無人居住的地區。

它說：「周二（12月31日）上午收到訊息後，KSA官員立即趕赴現場，並與多個機構的團隊和地方當局合作，確保該地區安全無虞並取回了殘骸。目前這個殘骸已由本署保管，以進行進一步調查。」

KSA表示，這是一個「孤立事件」，該署將根據國際太空法處理這宗事件，並分析該物體和調查它的來源。

該署感謝穆庫庫村居民迅速採取行動向當局報告此一事件，也感謝他們在確保公共安全方面的合作。

據肯雅《星報》（The Star）報道，對穆庫庫村居民而言，這是個罕見的事件。聽到該物體墜落的目擊者稱，他們聽到一聲巨響，傳至50公里外。

隸屬於KSA的肯雅防衛軍（Kenya Defence Forces）少校韋爾（Alois Were）說：「在正常情況下，這種物體應該會完全燃燒或安全降落在海洋中。」

這並非第一次有太空垃圾墜落地面而且登上新聞媒體的版面。

《大紀元》此前報道，在去年3月8日，隸屬於美國太空總署（NASA）的一塊金屬太空垃圾掉落地球，而且砸到美國佛羅里達州的一棟民宅，造成屋頂受損。對此，這棟民宅的屋主已經向NASA提告，而且索償8萬美元。

這個重達700克的圓筒狀物體擊中了佛羅里達州拿坡里（Naples）居民奧特羅（Alejandro Otero）的房屋，導致屋頂破了一個大洞。當時奧特羅的兒子待在家裏，所幸這宗事件沒有造成人員傷亡。

NASA事後證實，這個物體是國際太空站（International Space Station）在2021年丟棄的電池托盤的一部份。它在進入地球大氣層時沒有燒燬，結果砸到了奧特羅的房屋。

另外在去年2月，歐洲太空總署（European Space Agency）一顆已經在太空大約30年的、重達5,057磅（2,294公斤）的衛星墜入地球大氣層，落在阿拉斯加和夏威夷之間的北太平洋海面上。

而中共在去年8月發射的火箭在太空中解體產生了數百塊碎片，也成為威脅衛星的太空垃圾，受到國際社會的批評。#

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