特朗普提名的國防部長人選海格塞斯（Pete Hegseth）周三（12月4日）表示，儘管提名審查日益嚴格，他不會退縮。
海格塞斯在社交平台X上發布了一張自己在軍隊中的照片，並留言暗示自己受到了民主黨人的抹黑。
他寫道，「我這樣做（指接受國防部長提名）是為了（保護）戰士們，而不是戰爭販子，左派害怕特朗普@realDonaldTrump和我，我們是變革者，我們打破了他們的計劃。」
他繼續寫道，「所以，他們用虛假的、匿名的消息來源和胡編亂造的故事來抹黑，他們罔顧事實真相，我們的戰士絕不退縮，我也不會。」
周二，海格塞斯出席了自上個月以來的第三輪會議，期間有參議員針對海格塞斯過去曾涉嫌酗酒和性行為不端等一系列新指控提出了質疑。
NBC新聞周二報道稱，至少有六名參議員表示「不願意」（not comfortable）支持海格塞斯，但國會山的幾位參議員則為他辯護，其中包括參議員盧米斯（Cynthia Lummis，懷俄明州共和黨籍）。
一位知情人士告訴《國會山報》，海格塞斯計劃於周三與眾議院共和黨研究委員會（the House Republican Study Committee）會面。儘管眾議院議員對海格塞斯的提名沒有投票權，這次會面可能被用來向參議院共和黨人施壓，讓他們支持提名。
據《紐約客》周日報道，在2017年成為全職霍士新聞主持人之前，海格塞斯曾因資金管理不善、不當性行為以及醉酒行為而被迫辭去他在自己經營的兩個非牟利性倡導組織中的職務。
NBC還報道稱，海格塞斯的酗酒行為讓霍士新聞的同事感到擔憂。直到本月初，他還在周末主持《霍士與朋友》節目。
據《紐約時報》報道，在周五發布的一則備受爭議的新聞中，海格塞斯的母親曾於2018年給他發送過一封電子郵件，指責他「多年來經常虐待女性」，「缺乏人格」。
在接受《紐約時報》的電話採訪時，海格塞斯的母親說她當時發送了後續訊息，為最初的郵件做了道歉。
特朗普過渡團隊通訊總監Steven Cheung稱《紐約時報》公布郵件的行為「很卑劣」（despicable）。
海格塞斯否認了性侵指控及其它相關報道。
11月12日，特朗普宣布提名霍士新聞頻道（Fox News Channel）主持人海格塞斯擔任下一任國防部長。特朗普在一份聲明中表示：「皮特一生致力於為軍隊和國家服務。他堅強、聰明，並且堅信美國優先。在皮特的領導下，美國的敵人將明白——我們的軍隊將再次變得強大，美國永遠不會退縮。」
特朗普還表示，「沒有人比皮特更努力地為我們的軍隊而戰，他將成為我們『以實力求和平』政策的勇敢而愛國的擁護者。」
海格塞斯曾作為陸軍軍官在關塔那摩灣、伊拉克和阿富汗服役，在服兵役期間被授予兩枚銅星勳章和一枚步兵戰鬥勳章。他還曾是一個退伍軍人倡導組織的行政總裁。
他的著作《對勇士們發動的戰爭：捍衛我們自由的人如何遭到背叛》（The War on Warriors: Behind the Betrayal of the Men Who Keep Us Free）6月出版後，在《紐約時報》暢銷書排行榜上停留了九周，其中兩周位居榜首。
他在書中抗議美國軍人遭遇的不公，寫道「我也不想再待在這個軍隊裏了」，並表示「下一任美國總統需要徹底改革五角大樓的高級領導層，很多人應當被解僱，以便讓我們做好保衛國家和擊敗敵人的準備。」
特朗普曾表示，打算開除他認為不忠誠的軍官和職業公務員。在競選連任期間，特朗普曾猛烈抨擊了美軍內部的「覺醒文化」，並誓言要重整國防部，將所謂的「覺醒」將軍從軍隊中清除出去。這番言論讓五角大樓感到焦慮。
國防部長通常是參議院首先審議確認的內閣職位。在新一屆參議院中，共和黨以53席佔多數，如果所有民主黨議員一致投下反對票，海格塞斯必須確保共和黨內反對他的議員人數不超過三人，才能獲得確認。#
（本文參考了《國會山報》的報道）
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