近日，英國政府宣布了削減國防開支的計劃，包括讓一些海軍戰艦、無人機和直升機提前退役，以便節省維護開銷。但是批評人士表示，替代這些退役國防設備的新設備要等到幾年後才能投入使用。
國防大臣賀理安（John Healey）宣布，這一計劃是為了使英國的武裝部隊現代化，同時也是為了應對國防預算的重大財務壓力。
他說：「這些決定將提供更好的性價比，並確保我們在現代化和加強英國國防方面處於更好的位置。」他還說，節省下的資金將「全部保留在國防預算中」。
預計，這些設備的退役將為國防部在未來兩年節省1.5億鎊，並在五年內節省高達五億鎊。
此外，英國政府承諾會增加國防預算20億鎊，但是這只是一次性的增加，而不是長期的承諾。
工黨政府承諾會把國防預算提高至國內生產總值（GDP）的2.5%，但是並沒有設立實現這個目標的日期。政府大臣也沒有確定是否會在本屆議會結束之前（2029年）實現這個目標。
多艘海軍艦艇退役
英國海軍的兩艘兩棲攻擊艦，HMS Albion和HMS Bulwark，將比原計劃提前近十年退役。希利將這兩艘艦艇形容為「實際上已被封存」，並且說它們分別自2017年和2023年以來均未投入使用，但每年維護費用高達900萬鎊。
希利表示，這兩艘艦艇將由即將到來的多用途支援艦（MRSS）替代，後者是政府海軍現代化長期戰略的一部份。在此期間，海軍的突擊隊將繼續得到輔助登陸碼頭和訓練艦RFA Argus的支持。
但是，批評人士表示，HMS Albion和HMS Bulwark這兩艘兩棲艦的退役意味著英國將沒有任何兩棲攻擊艦。
23型護衛艦隊（Type 23 frigate）將逐步被先進的26型取代。但是，首艘新類型的護衛艦HMS Glasgow號預計要到2027年才能交付。
無人機和直升機退役
2010 年引入的Watchkeeper Mk 1無人機也將被退役。希利表示，無人機技術的快速進步和烏克蘭戰爭的作戰經驗是這一決定的關鍵原因。他表示，陸軍將迅速採用新的無人飛行系統，但是沒有宣布是哪一種。
國防部的公告還包括加速退役十四架Chinook運輸直升機，其中一些已使用超過35年。Puma直升機機隊將在其支持合同於2025年3月到期時退役。
雖然Chinook將在2027年被H-47（ER）直升機替代。目前駐紮在塞浦路斯和汶萊的Puma將於2026年開始被空巴H-145直升機替代。
但是，批評人士表示，舊飛機退役到新飛機投入使用之間的時間，英國的空軍擁有的直升飛機數量將會減少。
批評人士：傳達錯誤資訊
批評人士表示，這些削減向英國的敵人和盟友（如美國）傳達了完全錯誤的訊息。
時機也受到質疑，因為俄烏戰爭正酣，美國加大對烏克蘭的支持，其它北約成員國也在增強他們的軍事能力。
一位高級海軍官員評論道：「試著告訴特朗普，這些直升機和艦艇已經老舊，維修成本更高，他只會聽到英國在削減開支。」
英國海軍陸戰隊的一位高層對英國媒體表示：「失去HMS Albion和HMS Bulwark將根本改變海軍陸戰隊的角色，使其遠離兩棲登陸。相反，他們將被迫作為一支小型打擊部隊，專注於反恐行動和海上任務。沒有這樣的艦船，就無法進行福克蘭或諾曼第式的行動。」
這兩艘兩棲攻擊艦起到的是支援作用，可以將數百名兩棲部隊和多達30輛全地形車或六輛坦克送上岸。如果沒有他們，海軍陸戰隊將無法執行大規模登陸行動。#
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