《龍文鞭影》是一部明清時代學者修編的歷史典故啟蒙讀物。內容涉及天文地理、政治軍事、文學藝術、醫卜星相、帝王將相、才子佳人，無所不有；時間跨度上至三皇五帝，下至唐宋。
全書將典故按照詩韻分類編排（詳見《龍文鞭影》序言），四字一句，共1030句，每句描述一個或兩個人物的故事。
「龍文」是漢朝西域的一種寶馬，這種良馬看到鞭影就會疾馳，「龍文鞭影」比喻在這本書的指導下，毋需鞭策，學習也會事半功倍，像龍文寶馬一樣一日千里。
【原文】
gěng yǎn běi dào，sēng rú xī tái 。
耿弇北道，僧孺西台。
ㄍㄥˇㄧㄢˇㄅㄟˇㄉㄠˋ，ㄙㄥ ㄖㄨˊㄒㄧ ㄊㄞˊ。
耿弇北道，僧孺西台。
【註釋】
（1）耿弇：字伯昭，扶風茂陵（今屬陝西）人，東漢名將。年少好學，喜好軍事將帥之事。是漢光武帝（劉秀）的開國功臣，「雲台二十八將」的第四位。
（2）北道：北邊道路，此指北道主人，比喻東道主，泛稱接待賓客的主人。
（3）僧孺：牛僧孺，字思黯，安定鶉觚（今屬甘肅）人，唐朝大臣。耿直敢言，牛李黨爭時牛黨領袖。唐獻宗時曾任監察御史，穆宗時為御史中丞，敬宗、文宗時為宰相。
（4）西台：指御史台。
【語譯】
耿弇是漢光武帝平定北方的開路者，有如北道上款待光武帝的主人。牛僧孺在沙灘上見到一對紫鴛鴦（水鳥），不久果然任職御史台。
【人物故事】
耿弇
據《後漢書‧耿弇列傳》，王莽敗亡後，漢更始帝（劉玄）即位，將領多專權，動輒改換郡守、縣令。耿弇之父耿況是王莽任命的上谷郡（今河北張家口）太守，因而內心不安。當時耿弇二十一歲，就辭別父親前往拜見更始帝，想有所貢獻以求保全。途中遇見王郎詐稱漢成帝之子在邯鄲（今河北邯鄲市）起兵。
耿弇聽說劉秀在盧奴（今河北定州市），就北上進見，劉秀暫留他為門下吏。耿弇勸說護軍朱佑，請求讓他回去發兵，以平定邯鄲。劉秀笑說：「小兒輩竟有這麼遠大的志向啊！」
耿弇跟隨劉秀北至薊縣（今河北薊縣），聽說王郎在邯鄲的軍隊剛到，劉秀準備南歸，召來官屬商量。耿弇說：「現在敵軍從南邊來，不可往南走。漁陽太守彭寵，是您鄉邑中的人；上谷太守，就是我的父親。從這兩郡發兵，有弓箭手一萬人，邯鄲兵就不足以為慮了。」但劉秀的屬下親信都不肯，說：「死了頭還要朝向南方，何必北行進入囊中？（漁陽、上谷北接邊境，至此窮途末路如入囊中。）」劉秀指著耿弇說：「他就是我北道上的主人。」碰巧薊縣擾亂，劉秀往南奔走，官屬各自分散。耿弇回上谷郡，說服父親耿況派寇恂和彭寵約定，各派衝鋒陷陣的騎兵二千名，步兵一千人。耿弇和景丹、寇恂及漁陽兵合軍南攻，沿路擊殺王郎大將，斬殺三萬敵軍，平定了二十二縣。當時劉秀正在廣阿進攻王郎，耿弇到營上拜見劉秀，劉秀很高興，說：「應當和漁陽、上谷士大夫共享這次大功。」任命耿弇為偏將軍，耿況為大將軍。
劉秀即位為漢光武帝后，拜耿弇為建威大將軍。耿弇共平定了四十六郡，攻下三百座城，未曾失敗。光武帝讚揚耿弇的戰功足以和昔日韓信相比，對耿弇說：「將軍之前提出這個重大的計策，常以為難以合謀，事實證明有志者事竟成啊！」
《後漢書》評論說：「三世為將，道家所忌，而耿弇家族累世以功名善終。難道耿將軍用兵是為了以殺止殺（用刑戮制止相互攻殺）？何以唯獨耿弇家族能如此昌隆啊！」古人以為三代為將必敗，因為殺伐太多，後代將承受其不祥之運。但耿氏家族三世多為名將，仍立下卓越功勛。當年更始帝政治混亂，將帥貴族不受節制，虜掠財物、劫掠婦女之事時有發生，士人不安，百姓悲痛。耿弇勸劉秀「以義征伐」，推翻更始帝，因此天下大定，成為光武帝的開國功臣。順天意而行，應當就是耿氏家族三世為將，卻依然昌盛的原因了。
牛僧孺
據《太平廣記‧徵應四》引述《劇談錄》，唐朝河南府伊闕縣前的大溪，每回屬官有人進入御史台任職，溪水中就預先有小沙灘露出，石礫金沙，清澈可愛。丞相牛僧孺擔任縣尉時，有一天忽然傳報小沙灘露出來了。次日，縣令和同僚在亭上擺設宴席觀看，召來年高德劭的長者詢問此事。有位老官員說：「這必定是分司御史（在陪都洛陽擔任御史），而不是西台御史（在京師長安擔任御史）的命。如果是西台御史，小灘上應當有一對紫鴛鴦，從以前到現在城裏的人都以此為驗證。」牛僧孺私下揣測，縣裏的同僚沒有才能高出自己的，因而舉杯說：「既然有了小灘，何必吝惜一雙紫鴛鴦呢？」一會兒宴席尚未終了，就有紫鴛鴦飛下來。不到十天，牛僧孺被任命為西台監察御史。#
——轉自正見網
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