舞蹈是藝術史上最美、最受人喜愛的繪畫題材之一。一些名畫以不同風格描繪這一主題，其中包括歷史畫、肖像畫和風俗畫；它們展示神話人物、貴族和平民肢體的律動，此乃人性最原始的表達方式。
《時光之舞》
17世紀法國畫家尼古拉‧普桑（Nicolas Poussin，1594—1665年）是巴洛克時期最重要的藝術家之一，也是「法國古典主義之父」，儘管他的藝術生涯大半在羅馬度過。他著名的贊助人包括法國國王路易十三、西班牙國王腓力四世和紅衣主教黎塞留（Cardinal Richelieu）。
普桑熱忱崇尚古代藝術的古典原則；在他描繪精確的畫作中，他總希望達致那種純潔、高貴、形式感、學術性及嚴謹的結構。他尤其受到古代雕塑中舞蹈人物的啟發，這為他在歷史畫中探索人物動態提供了優雅精緻的途徑。他創作了一系列以舞蹈為主題的繪畫，其中最著名的是《時光之舞》（A Dance to the Music of Time）；這幅畫是在儒略‧羅斯皮廖西（Giulio Rospigliosi）——也就是後來的教宗克萊孟九世（Clement IX）授意下創作的，現收藏在倫敦華萊士收藏館（The Wallace Collection）。
在《時光之舞》中，主要人物雖在永恆的運動中，普桑卻能以諧和的色彩與線條營造出超凡脫俗的靜謐感。這是一幅以田園風景為背景的寓言畫，確切的寓意見仁見智。畫作的主題來自古希臘詩人農諾斯（Nonnus）史詩《戴歐尼修斯譚》（Les Dionysiaques，法譯本），與四季、天神朱庇特（Jupiter）與酒神巴庫斯（Bacchus）相關。手牽手圍成一圈的人物可視為擬人化的四季在跳舞；畫面右邊，長著翅膀的時間之父（Father Time）在彈琴；左側的基座頂部雕有年輕與年老的巴庫斯頭像。
這幅畫也象徵人生不同的狀態：舞動的人物在生命的循環往復中不斷迴旋，節奏感十足。他們分別代表著貧窮、勞作、財富和歡愉；如果享樂過度，最終會重歸貧窮。
四位舞者中最奪目的是財富和歡愉。「財富」是那位黃衣女士，她身著閃光的絲綢衣物（由兩色以上的彩線交織出虹彩的效果），髮辮上還插著許多珍珠。
「歡愉」頭戴花冠，身著飄逸的長袍，迷人的表情使其更顯活力；畫布兩側各有一位小天使（putto，胖嘟嘟的男嬰），一位手持沙漏，另一位吹著泡泡，都在提示著人生的短暫。
畫面上方的小型場景展現了黎明女神奧羅拉（Aurora）在晨空中引領著一隊遊行，駕著戰車的太陽神阿波羅（Apollo）和時光女神（Hours）緊隨她身後，進一步強化了歲月匆匆的感慨。
《卡瑪爾戈之舞》
大約在17世紀中葉，芭蕾舞這種藝術形式在法國達到了巔峰。起初，芭蕾舞主要由貴族男子在宮廷中表演，通常包含著對古代古典主題的讚頌；而「太陽王」路易十四本人就是技藝精湛的舞蹈家。
漸漸地，女性在芭蕾舞中扮演起更重要的角色。在18世紀，第一代職業女舞蹈家中最偉大的芭蕾明星之一，就是曾在巴黎歌劇院芭蕾舞團演出的瑪麗‧安妮‧德‧卡瑪爾戈（Marie Anne de Camargo, 1710—1770年）。卡瑪爾戈以媲美男性舞者的肢體能力和精湛技巧聞名，還以新式舞步擴展了當時的劇目。為使舞步更加靈活，她縮短了裙長，也可能是首批穿平底軟鞋而非有跟鞋的芭蕾舞者之一。從鞋子到髮型，她都引領著時尚潮流。
卡瑪爾戈是藝術家尼古拉‧朗克雷（Nicolas Lancret，1690—1743年）的繆斯女神，他為她創作了多幅畫作，後來製作成版畫。這個系列中最著名的是他的第一幅作品《卡瑪爾戈之舞》（La Camargo Dancing），現收藏於華盛頓特區國家美術館。
朗克雷極具天賦，是安托萬‧華托（Antoine Watteau）的追隨者。和華托一樣，他也創作過「遊樂畫」（fêtes galantes，意即求愛派對），也就是描繪衣著華麗的優雅男女遊園場面的小型畫作；然而，朗克雷形成了自己獨特的風格：場景更直接反映當代社會，並使用了更鮮明、更活潑的色彩。他的作品廣受歡迎，曾被凡爾賽宮和普魯士國王腓特烈大帝（Frederick the Great）位於波茨坦的忘憂宮（Sanssouci）收藏，後者也是《卡瑪爾戈之舞》最初的收藏地。後續有多位藝術家受到他的啟發，包括弗朗索瓦‧布歇（François Boucher）及英國畫家威廉‧賀加斯（William Hogarth）和托馬斯‧庚斯博羅（Thomas Gainsborough）。
《卡瑪爾戈之舞》的構圖，將打扮時尚的觀眾置於複雜的S形弧線中，展現了雙人舞的舞步；兩人隨著樂師的奏樂起舞，有部份演奏者被左側的樹木遮住。朗克雷畫的是遊樂畫，但這同時也是一幅當代肖像畫。
此時卡瑪爾戈仍穿著高跟鞋，她身著冰藍色長禮服，裙擺上飾有藍色、粉紅色和金色的花朵，從上方一直垂落至下擺，引導觀眾注意到她「半腳尖」（à demi-pointé）的芭蕾舞姿。在綠意盎然的景色中，連樹木也婀娜多姿——樹幹雖然纖細修長，樹冠卻提供了蔭涼。石製基座上擺放著頭戴月桂花環的頭像，這參照了古典時代，讓人聯想到普桑《時光之舞》中的雕像。右側的噴泉噴出輕柔的水花，為林地增添了田園風情。朗克雷不僅融合了戲劇性與景觀，也營造了詩意。
《婚禮舞蹈》
截然不同於展現精緻規範舞蹈的裝飾性畫作，16世紀藝術家老彼得‧勃魯蓋爾（Pieter Bruegel the Elder，約1525–1569年）憑藉直接觀察，對當時尼德蘭（現今的比利時與荷蘭）農民的日常生活進行繁複、細緻且不加理想化的描繪，由此獲稱「農民勃魯蓋爾」（Peasant Bruegel）。雖然具體的生平資料不多，但他是幾代人的藝術世家中最傑出的成員之一；他的兒子們也成了傑出藝術家，包括小彼得‧勃魯蓋爾（Pieter Brueghel the Younger）和老揚‧勃魯蓋爾（Jan Brueghel the Elder）。他的聲名和影響力借助作品的版畫發行而擴散開來。
他最受歡迎的畫作之一是底特律美術館收藏的《婚禮舞蹈》（The Wedding Dance）。此畫也是美國博物館僅有的三幅勃魯蓋爾重要畫作之一。畫面描繪樹林中的一場熱鬧的婚禮慶典。新娘身穿黑色長裙（當時的習俗），伴著右側吹笛者的演奏，與無拘無束的賓客們共舞。人物造型以簡潔寬大的筆觸呈現，明確的彎曲線條加強了畫面的旋動感；這種動感進一步藉由他所選用的鮮豔色彩得以強化，儘管有些顏色已隨時間流逝而褪色。最近的科學分析顯示，目前可見的許多紅灰色和棕色調，原本是一種紫藍色，由研磨鈷玻璃製成（稱為鈷藍色）；這是一種性狀不穩定的顏料，在這幅畫中已經黯然失色。
如同勃魯蓋爾的許多作品，學界對《婚禮舞蹈》的分析存在爭議，也顯示其作品的複雜與獨創性。對這幅畫的詮釋多種多樣，涵蓋了道德教誡和政治立場等方面。以前者來說，人們可以將此畫理解為說教式的警告：放蕩無度的行為會導致罪惡。
另一種解讀是，這是對天主教西班牙國王在尼德蘭省壓迫新教的反擊；許多農民都信奉新教，因此勃魯蓋爾可能是借題挑戰王權——當時天主教會不贊成歡樂活動。無論各種解讀如何不同，大家都認同這幅畫並非單純再現日常的舞蹈場景，而是展現了藝術家的幽默和機智，且蘊含著更深層的意義。
這三幅畫在現代都享有盛名：普桑的畫作啟發20世紀英格蘭作家安東尼‧鮑威爾（Anthony Powell）創作了備受讚譽的12卷同名小說。法國珠寶公司梵克雅寶（Van Cleef & Arpels）1940年代的經典芭蕾舞女胸針，則是以朗克雷描繪的卡瑪爾戈為原型；這一系列的設計，可能進而成了喬治‧巴蘭欽（George Balanchine）1967年編排其輝煌的芭蕾舞劇《珠寶》（Jewels）時的靈感源泉——這齣舞劇至今仍在上演。最後，當底特律美術館因該市的破產危機面臨出售藏品時，勃魯蓋爾的《婚禮舞蹈》在保住藏品方面扮演了重要角色。
每一幅畫都在持續「舞動」——激發著藝術家們的靈感，也使觀眾心生愉悅。
原文Dance Through the Ages刊登於英文《大紀元時報》。
作者簡介：Michelle Plastrik是一位藝術顧問，居住在紐約。她撰寫的文章涉及藝術史、藝術市場、博物館、藝術博覽會和特別展覽等一系列主題。#
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