自2021年2月登陸火星以來，美國太空總署（NASA）的毅力號（Perseverance）探測車已經發現不少新奇事物。如今，它又發現了一塊黑白條紋岩石，這塊岩石看起來非常奇怪，而且與先前看到的岩石都不同。這是重大發現即將出現的跡象嗎？

據NASA網站報道，當毅力號於9月13日在耶澤羅隕石坑（Jezero crater）一處卵石地形進行探測時，地球上眼睛睜得大大的研究人員在低分辨率導航鏡頭所拍攝的圖像中發現遠處有一塊鵝卵石，上面有一些不尋常的黑白紋理，猶如斑馬的條紋。

研究人員將這塊岩石命名為「弗蕾亞城堡」（Freya Castle）。他們使用Mastcam-Z相機進行多光譜觀察並拍下圖片。這塊岩石的直徑約20公分，具有醒目的黑白條紋交替圖案。它在網絡上引起關注，有人稱其為「斑馬石」。研究團隊認為，這塊岩石的紋理不同於以前在耶澤羅隕石坑中看到的任何岩石，甚至可能與整個火星的岩石都不同。他們初步推測，這塊岩石的條紋可能是經由火成（igneous）或變質（metamorphic）過程形成的。

由於「弗蕾亞城堡」是一塊鬆散的石頭，與下面的基岩明顯不同，所以它很可能是從其它地方到達這裏的，也許是從更高處滾落下來的。

這個發現讓研究人員感到興奮，他們希望在毅力號繼續前進時，能發現這種新岩石類型的露頭（outcrop），以便獲得更詳細的測量結果。

「弗蕾亞城堡」是最近發現的一系列有趣岩石中最新的一個。自從毅力號到達火山口邊緣後，研究團隊就注意到岩石的種類不斷增加，例如在沃什伯恩山（Mount Washburn）發現的各種岩石。這些可能是在耶澤羅隕石坑暴露出來的古老岩石。

截至目前，毅力號已經在火星上完成4次科學活動。目前的第5次活動為隕石坑邊緣的攀登任務，其目的是為了尋找火星早期歷史線索與古代生命跡象。

《大紀元》此前報道，沃什伯恩山是一個山丘地帶，先前毅力號在當地發現一塊奇特的淺色大石頭，在周圍都是深色大石頭的環境中格外顯眼。

這塊奇特的石頭被取名為「阿托科角」（Atoko Point），其主要成份是輝石和長石。NASA說，這塊石頭的大小、形狀和礦物質成份的分布，在火星沉積岩中是非常獨特的一種。◇

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