不少球員控訴賽事太多,踢得太密,無論身體還是心靈,也應付不來。我一直若無其事。打工仔(上班族)嫌棄加班加得太多,有甚麼出奇?
直到連有不死人之稱的洛迪,受重傷,今季收咧(聯賽結束的意思),我才驚覺嚴重程度。看一看賽程表,也不得不產生一份同情心。
不如由2022年開始說起?那一年的世界盃,因為要遷就卡塔爾的天氣,改了在冬天進行。牽一髮動全身,英超押後到2023年5月月底才煞科。如果,你是一位普通球員,冬天多了幾個星期休養生息,影響或者不算很大,但像洛迪一樣的國腳,國家隊又打入世界盃決賽周,無疑百上加斤。
那一屆,曼城還要大殺三方,打到入歐聯決賽,踢到6月10日,才有得放暑假。我就當季前熱十難十賽是遊戲了,8月6日,已經要踢社區盾,一星期後,英超又開鑼,無間地獄又輪迴過。
打打打打到2024年5月,轉頭,又到歐洲國家盃,踢到7月14日,一個月不夠,又社區盾,又英超開鑼。或者,你會說,不是個個星期有波踢,中間總有休息時間嘛,不好意思,真是個個星期有波踢,甚至是周中也有波踢,在英超與英超之間,是聯賽盃,是足總盃,是歐聯,還有國家隊級別的歐洲國家聯賽。以為捱到2025年5月尾,可以唞一唞(休息一下)?緊接而來,是為期一個月,在美國舉行的世界冠軍球會盃。想休息?不是不可以,受傷或有病就可以休息了。
話事人得一個的話,或者可以有商有量。英超本來有22支隊伍角逐,後來也減到今日的20支,賽事得以減少,假以時日,再減,也不是絕對不可能。只是,話事人有好幾個呢?足總盃是英格蘭足總(The FA)主辦,聯賽盃是英格蘭足球聯賽(EFL)主辦,歐聯與歐國聯是歐洲足協(UEFA)主辦,因為眼紅,世界足協(FIFA)又忍不住把世界冠軍球會盃擴大規模。你想任何一方忍手已經不太可能,還妄想它們會讓步?
解決方法,一是像巴塞隆拿,嘗試把青年軍催谷到可以獨當一面,一是似車路士,一支正選不夠,索性買夠兩支,甚至三支。於是,豪門與平民之間的差距,越來越誇張,你看看改制後的歐聯,第一級別的勁旅,動不動把歐洲小國的對手連入7球、8球、9球來凌辱。尤其在疫情後改例,一場換人名額由3個提升到5個,對板凳深度厚得多的強隊來說,更加如虎添翼。
強弱懸殊自然減少精彩指數。現在,是看英格蘭足總盃或聯賽盃也無癮。向來被稱為爆冷溫床,因為勁旅派出的副選,實力上,跟弱隊的正選,差距未必太大。今日,不可能啦,坐在大球會的後備席冷板凳,隨時是身價不菲的天王巨星,你叫班甲組仔乙組仔點頂?看看今屆的聯賽盃情況,即使大球會已經留力,出盡副選,結果,入十六強的,還是英超Big 6加埋紐卡素、阿士東維拉、白禮頓。預料足總盃的局勢也不遑多讓。
想再看到2013年足總盃,韋根爆冷打入決賽,贏了曼城?或者2008年,離奇到由樸茨茅夫跟卡迪夫城爭冠軍?可一不可再了。去屆四強,高雲地利城以英冠隊伍身份,打入四強,如果沒有VAR,甚至把曼聯踢出局,已經是最接近神蹟的一次了。雖然,對於認為曼聯快降班的反曼球迷來說,可能是理所當然。◇
(本報專欄作家所提出的批評,旨在指出相關制度、政策或措施存在錯誤或缺點,目的是促使矯正或消除這些錯誤或缺點,循合法途徑予以改善,絕無意圖煽動他人對政府或其他社群產生憎恨、不滿或敵意。)
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