他們從狹窄的地下室公寓搬到5.6英畝的土地上。這片地並不大，但俄亥俄州的科迪（Codi）和米歇爾‧諾克斯（Michelle Knox）夫婦為自己和四個孩子種植自己的健康有機食品，證明了你不需要大片土地就能自給自足。
他最初在北卡羅萊納州的一家木工店工作，不太關心健康的生活，直到他的健康狀況急劇惡化。她在一個小農場長大，「跌跌撞撞」地度過了她的青少年時期，同時種植醫用草藥。不知何故，在他們結婚後，這種結合導致他們有興趣成為積極的自耕農。
回憶起她丈夫做木工的日子，33歲的諾克斯夫人告訴《大紀元時報》，「他經常筋疲力盡，花了數千美元在牙醫費上。」
她說，34歲的諾克斯隨後讀了拉米爾‧內格爾（Ramiel Nagel）的《治癒蛀牙》（Cure Tooth Decay）一書，發誓要改變自己的生活，讓生活變得更好，並補充說，他們「一頭扎進了生牛奶、草飼肉類和有機農產品的世界」，儘管他們還沒有成為農場所有者。
兩人的健康狀況都有了巨大的改善，但這種飲食方式很昂貴。年輕且沒有錢的他們知道這是不可持續的。他們住在狹小的公寓裏，期待著養育孩子，並迫切希望他們的孩子過上更好的生活，他們感到被困住了。
直到一位慷慨的社區成員的私人貸款為他們提供了他們需要的機會。當他們在2014年找到一處破舊的房產和土地時，他們立刻就出價買下了它。
事實證明，從公寓居民到自耕農是一個陡峭的學習曲線。諾克斯夫人分享了她對其他想做同樣事情的人的首要建議，她說：「從小處著手。在繼續學習下一項技能之前，給自己空間和時間好好學習一項技能。在我看來，不堪重負和倦怠是新手自耕農面臨的最大威脅。」
這位俄亥俄州本地人知道，他們的農場生活並不容易。諾克斯夫婦現在承認，在購買這處破敗的房產時，他們花的錢遠遠超過了他們所能承受的程度。他們帶著兩個孩子住在一輛露營車裏，而他為他們建造了一座小房子。他們養了雞和一頭奶牛，開始賣雞蛋。
「科迪一邊做著全職工作，一邊經營著一個農場，一邊在旁邊蓋了一棟房子，」諾克斯夫人說，「現在回想起來很容易，而且很有趣，但在那一時期真的很有壓力。」
很快，照顧農場和嬰兒，她因長期壓力而疲憊不堪，患上了腎上腺疲勞。「在我第三個孩子出生後」，她說，「我的健康狀況完全惡化，我們被迫重新評估我們的目標。」
但是，儘管面對著手工擠奶和處理「大量」牛奶（他們的奶牛每周生產35加侖）、照料150隻雞以及每周清洗和包裝數百個雞蛋等艱巨挑戰，他們從未放棄夢想，那就是諾克斯先生辭職，並在農場工作。他們從痛苦的道路上學到了承擔超出他們能力範圍的事情，並開始改變情況。
這對夫婦的婚姻生活陷入了困境，他們沒有時間陪伴彼此。他們做出了一些艱難的決定：賣掉他們的雞蛋生意，停止在當地農貿市場出售多餘的農產品，只為家人種植食物。諾克斯專注於他的工作，他們進行了婚姻諮詢。
「幾年之內，我們家人變得更健康、更快樂」，諾克斯夫人說，她現在從一個繁榮的有機菜園收穫漿果和蔬菜。數量較小，容易管理的放牧母雞提供雞蛋，每年春天飼養一年的放牧肉雞，一頭牛的草飼牛排和烤肉填滿了雪櫃。
他們飼養了近十年的奶牛仍然心滿意足地在綠草上吃草——「我們所有的動物都可以獲得綠草、陽光和非基因改造飼料」，諾克斯夫人說。但這對夫婦想改喝羊奶。
為了應對農場生活的壓力——他們一直讓孩子在家上學——他們現在的策略是更聰明地工作，而不是更努力地工作。
夫婦二人在春季和夏季進行所有的園藝工作，種植更多可以醃製和儲存的根類蔬菜，如白薯和紅薯、紅蘿蔔、洋蔥和南瓜，這樣一來，諾克斯夫人節省了無盡的保存時間。青豆、西蘭花、甜玉米、番茄和翠玉瓜等其它農產品經過焯水和冷凍。草藥被曬乾用作調味料和藥品。
早期，土壤質量是一個主要問題，因為這片土地多年來一直採用傳統耕作方式。現在，他們採用輪牧方式保持牧場健康。在菜園裏培育良好的土壤可以保證更少的病蟲害，種植更少的植物，但產量更高。
所有可以自動化的裝置都自動化了。雞舍門和燈自行操作，有助於簡化工作並減輕壓力。
他們的四個孩子，年齡在3到11歲之間，幫助做家務，如撿雞蛋、餵養動物，給植物澆水，以及在花園裏幫忙——事實證明，這些工作教給了他們寶貴的生活技能，這是雙贏的。
他們還沒有自己生產所有用品。他們仍然購買穀物和水果等食品，因為他們的蘋果樹、梨樹和車厘子樹還很年輕。
然而，回報是巨大的。
當被問及她最喜歡農場的甚麼時，諾克斯夫人毫不猶豫地回答：「我有機會與上帝和大自然合作，將有益健康的食物擺在我的家人面前」，她說，「在照料我的土壤和植物數周，然後讓它們回饋給我之後，我的感覺令人上癮。」
經過多次考驗和七年的艱難歲月，這對夫婦在2021年錄製了他們的第一段YouTube影片，目的是教其他人如何在避免他們陷入陷阱的同時，以土地為生。
「我們過去和現在都非常熱衷於告訴人們，如何在儘可能少的重負和倦怠的情況下建立家園」，她說，並補充說他們的使命是證明靠土地生活是可能的。「它不必佔用你的每一刻時間。它不必完全消耗你。」
這一切都與精簡、效率和簡單有關。
「我們已經達到了農場之旅的一個里程碑，我們有時間帶著孩子們去冒險」，她說，「露營、划皮划艇、野餐和社交聚會。你可以直接從你的土地上吃所有健康的食物，但仍然有可能是一個非常不健康的人，因為緊張的生活方式可能會從內到外殺死你。」
農場日常生活的影片。（由@morethanfarmers提供）
諾克斯夫人說，最大的錯誤之一是認為你需要一大片土地來種植糧食。
「有些人可能認為5.6英畝是一塊巨大的土地，但在農場社區，它被認為是相當小的」，她說，「無論你身在何處，在城市還是鄉村，你總能做一些事情來與你的食物建立更深的聯繫，無論是在窗台上種植盆栽香草，還是從當地農民那裏購買食物。你可以利用你得到的空間來做很多的事情。」
她說，不要莽撞地一頭紮進去。首先培養一些技能。練習並掌握它們。小小的成功會激勵你承擔更多。把幾件事做好總比很多事情做得差好。
科迪和米歇爾‧諾克斯是YouTube頻道「不僅僅是農場」（More Than Farmers）的創建者。
原文「Family of 6 Move to Tiny Homestead to Grow Own Organic Food to Live—Share Pitfalls and Lessons」刊於英文《大紀元時報》網站。#
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