通過創造有用和美麗的東西，我們讓世界和自己變得更美好。
最近，我寫了關於學習傳統手藝帶來的許多好處，例如木工、陶器、籃子編織、園藝、麵包製作、刺繡等。傳統手工藝讓我們更接近物質世界、過去和我們自己的身體。
當我們使用原材料並發揮其潛力時，例如將粗糙的木材變成優雅的椅子，我們會完善它們。我們更深入地了解這些材料，並通過它們更深入地了解世界。我們還通過創造有用和美麗的東西來改善我們的世界，哪怕只是一點點。
「傳統手工藝」一詞反映了它們與過去的聯繫。練習這樣的手藝讓我們了解傳統的生活是甚麼樣子，我們的祖先是甚麼樣的，他們的日常生活，以及他們是如何工作和娛樂的。許多這樣的藝術在過去幾個世紀，也許是幾千年都沒有改變。
最後，學習一門手藝可以幫助我們在發展新的肌肉記憶、協調性和力量時完善身體的使用。我們了解真實事物、真實材料的重量、它的行為方式以及它的潛在屬性。我們必須仔細專注，勤奮努力，才能使我們的手藝結出豐碩的果實。手工製作對身體和心靈都有助益。
但是你如何開始呢？
學徒
傳統上，技術和手工藝是通過學徒制學習的。年輕工人——通常從十幾歲開始，但有時甚至更年輕——與一位大師級工匠一起生活，幫助他並向他學習。他們沒有報酬，但作為回報，他們得到了食物、住宿、衣服，以及——最重要的是——日復一日地直接向專家學習的機會。
這樣的機會在今天很少見，我們中很少有人會僅僅為了一個愛好而和某人住在一起。儘管如此，當你開始學習一門新工藝時，找到可以為你提供一些指導課程的朋友或導師可能會決定成功與失敗。我很難僅通過閱讀書籍來掌握飛蠅釣和飛蠅綁紮的基礎知識。直到我看到一位專業人士的動作並模仿他，我才開始真正掌握。親身觀察和動手學習是無可替代的。
四處打聽打聽。你的某一位朋友可能已經擁有你想要學習的技能，或者他們可能認識擁有這項技能的人。
參加民俗學校
民俗學校（Folk schools）可以提供專家來教你，但它們不是免費的。民俗學校是老式知識的驚人寶庫，植根於當地或區域社區。我所在地區的一所民俗學校提供多種課程供公眾選擇，包括：皮革製品，中世紀書籍裝訂，制皂，銅製品，制紗，野外覓食，蘑菇種植，晒黑，草藥學，屠宰，芝士製作，抽水風車，木框架，班卓琴演奏等等。
課程價格從80美元到1,250美元不等。幾個小時車程之外的一所更成熟的學校，「北屋民俗學校」（North House Folk School），提供更廣泛的課程，包括木雕、鍛造、造船、帆船和養蜂。北屋的課程大約在180美元到5,000美元之間。
簡單的互聯網搜索將顯示你所在地區的民俗學校。
研究書籍和在線資源
每一項傳統工藝都至少能找到一本書講授它。這是開始學習手藝的好地方，儘管面對面的演示總是勝過書本上的學習。即使沒有人告訴你該怎麼做，有時書籍與現實世界的試錯相結合也足以教給你所需要知道的東西。
互聯網為學習新技能提供了廣泛的資源，並且它具有影片內容的額外好處，這是僅次於面對面演示的最佳選擇。在人類歷史上，從未有過如此多的訊息如此容易獲得。晦澀的知識終於隨處可得了。
儘管存在各種缺陷，但互聯網取代了在地方層面基本上已經消失的口頭傳統。技能和訊息可以從一個人傳給另一個人——就像以前在更緊密的傳統社區中一樣——只是現在你的教練可能來自地球的另一端。
網站和YouTube頻道專門用於教授和學習手工藝，比如John C. Campbell Folk School在線課程、Craft Courses在線課程以及Northmen YouTube頻道和網站。
引用柴斯特爾敦（G.K. Chesterton）的話說：「在你明白柵欄為甚麼存在之前，不要拆除它。」
讓我們在談到傳統手工藝時考慮一下這個觀點。我們不應該僅僅因為我們不再看到它們的實用價值，或者認為我們有更有效的方法來完成相同的任務，就廢除它們或讓它們消亡。我們的前輩處理事情的方式是有智慧的，這些與速度和效率無關的「舊方式」可能會有好處和回報。雖然當我們專注於快速生產最終產品時，我們當然可以利用機器的力量，但有些事情值得我們為了它們本身而緩慢和深思熟慮地去做。傳統手工藝就是其中之一。#
原文「The Practice of Traditional Crafts: How to Get Started」刊於英文《大紀元時報》網站。
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